La cardioversione sincronizzata è un’introduzione sincronizzata di corrente elettrica al cuore per ripristinare un ritmo cardiaco normale. La cardioversione si riferisce essenzialmente alla riconversione del cuore al ritmo sinusale e sincronizzata si riferisce al modo in cui questa procedura viene cronometrata durante il battito cardiaco. Esistono altre forme di cardioversione, come l’uso di farmaci per ripristinare il normale ritmo cardiaco. Anche questo trattamento dovrebbe essere differenziato dalla defibrillazione, perché utilizza molta meno elettricità.
La cardioversione farmaceutica o sincronizzata sono i principali trattamenti per condizioni come la fibrillazione atriale o il flutter. Il vantaggio dell’uso dell’elettricità è che evita gli effetti collaterali di molti farmaci antiaritmici. Inoltre, una singola procedura può essere un trattamento rapido per alcune aritmie, anche se potrebbe non avere risultati permanenti.
D’altra parte, ricevere una scossa elettrica al torace è doloroso. La maggior parte dei pazienti che hanno la cardioversione sincronizzata deve essere anestetizzata durante questa per ridurre il dolore. Non tutti i cardiopatici sono candidati alla sedazione. Inoltre, coloro che si sottopongono a questa procedura possono essere a rischio di sviluppare coaguli di sangue nei ventricoli, quindi spesso devono utilizzare un anticoagulante per circa un mese prima della procedura o eseguire un ecocardiogramma transesofageo in concomitanza con esso per cercare la formazione di coaguli di sangue, che se non affrontati, potrebbero causare infarto o ictus.
A parte questi rischi, questa procedura medica ha una lunga storia di utilizzo ed è stata perfezionata con apparecchiature di monitoraggio più nuove e più precise. In molti casi, un elettrocardiogramma (ECG) monitora il paziente ed è collegato direttamente alle piastre che erogano lo shock. Questi dispositivi segnalano al medico, di solito un elettrofisiologo, che esegue la procedura esattamente quando erogare la corrente. Il monitoraggio continuo dell’ECG mostra se il ritmo sinusale è stato raggiunto.
Il livello di rischio nel subire una cardioversione sincronizzata deve essere confrontato con l’esito. Solo il 20% circa delle persone continua ad avere un ritmo sinusale normale entro un anno dalla procedura e non è insolito che i pazienti necessitino di più di una cardioversione elettrica. I pazienti possono ancora aver bisogno di farmaci antiaritmici per prevenire future aritmie.
Alcuni pazienti non sono buoni candidati per questa procedura. Tende a funzionare in modo meno efficace se le persone hanno avuto problemi di lunga data con aritmie o se hanno altri problemi cardiaci come valvole malate o cuore ingrossato. Anche le persone con aritmie ventricolari potrebbero non rispondere bene alla cardioversione sincronizzata. I pazienti devono discutere con un elettrofisiologo le loro condizioni e opzioni, per determinare se questa forma di cardioversione o un altro trattamento è la scelta migliore.