La chetogenesi è il rilascio di chetoni nel corpo quando il grasso viene scomposto per produrre energia. Quando le riserve di carboidrati sono esaurite, le cellule si trasformano in cellule adipose per ottenere carburante. Queste cellule adipose si rompono e rilasciano energia e i chetoni sono il sottoprodotto di tale degradazione. Di solito vengono rilasciati anche acetacetato e acetone.
Abbattere il grasso come fonte di energia non è generalmente un normale processo di produzione di energia. Le riserve di carboidrati nelle cellule vengono reintegrate quando i carboidrati vengono consumati. L’eliminazione dell’assunzione di carboidrati per motivi dietetici o di salute può ridurre significativamente questi depositi, portando alla chetogenesi. Le diete povere di carboidrati e le diete diabetiche sono due forme comuni di dieta chetogenica.
Le diete a basso contenuto di carboidrati sono utilizzate come forma di perdita di peso per alcune persone a dieta. Le versioni popolari ridurranno spesso l’assunzione di carboidrati semplici e complessi al punto in cui le cellule consumano rapidamente tutte le riserve di energia. Quando il corpo inizia a scomporre il grasso per produrre energia, i chetoni vengono rilasciati a causa della chetogenesi. Finché i livelli di carboidrati rimangono bassi, le riserve di grasso continueranno a essere utilizzate per esigenze energetiche superiori all’assunzione di carboidrati.
Le diete diabetiche possono anche provocare chetogenesi. Un altro nome per l’energia dei carboidrati è glucosio. Il glucosio può essere regolato con una dieta a base di carboidrati controllata. La reazione a livelli più bassi di carboidrati in una dieta per diabetici è spesso la stessa di una dieta a basso contenuto di carboidrati utilizzata per la perdita di peso. I pazienti che cercano di regolare i livelli di glucosio nel sangue possono scegliere una dieta chetogenica.
I chetoni possono essere rilasciati espirando acetone o durante la minzione. I chetoni tendono ad avere un odore dolce sul respiro. Il passaggio di chetoni dal corpo attraverso la minzione o l’espirazione non è noto per causare problemi di salute. È spesso necessaria una maggiore assunzione di acqua per eliminare l’acetone dal corpo.
La chetogenesi non è la stessa della chetoacidosi. La chetoacidosi è in genere associata ad alcolismo e diabete. Questa condizione può provocare insufficienza renale e morte se non trattata. La chetoacidosi è una forma grave di chetosi che può far scendere i livelli di pH nel sangue al di sotto di 7,2. Non ci sono casi noti di chetogenesi che causano un calo dei livelli di pH nel sangue.
Il dibattito sugli effetti della chetogenesi sul corpo ha portato a numerosi team di ricerca medica a valutare gli effetti della chetosi sui livelli di colesterolo, sulla salute generale e sulla perdita di peso. A partire dal 2010, la chetogenesi è risultata essere una reazione salutare nel corpo. Nessun effetto collaterale negativo per la salute è stato associato alle cellule che usano il grasso per produrre energia al posto dei depositi di carboidrati.