La cisti della fessura di Rathke (RCC) è una cisti piena di liquido nella ghiandola pituitaria. La cisti si forma nell’area della fessura rimasta dallo sviluppo embrionale. Sebbene la cisti della schisi di Rathke non sia normalmente pericolosa, la condizione a volte può causare problemi agli occhi, problemi ipofisari o mal di testa.
Quando un bambino si forma nell’utero da un embrione, al 24° giorno di vita, ha una sacca dove si troverà la ghiandola pituitaria del cervello. Questa borsa è chiamata borsa di Rathke. Nella maggior parte delle persone, la sacca si chiude quando il cervello è completamente sviluppato, ma a volte la sacca non si chiude completamente e rimane come una fessura nella ghiandola pituitaria. Questa è la fessura di Rathke.
Nel caso di una cisti della fessura di Rathke, la fessura si ingrandisce e si riempie di liquido. La proliferazione di nuove cellule è benigna e le persone con questa condizione non sono a rischio di diffusione del cancro. Per la maggior parte delle persone, la cisti non causa alcun problema.
Quelle persone che hanno problemi di salute a causa di una cisti della schisi di Rathke, tuttavia, potrebbero richiedere un intervento chirurgico. Gli effetti di una cisti possono causare un deterioramento della vista, mal di testa e persino una perdita della funzione della ghiandola pituitaria nel suo insieme. Il chirurgo in genere mira a rimuovere tutto il contenuto della cisti ma lascia le cellule della parete in posizione.
Questo perché queste cellule possono avere un uso funzionale nell’ipofisi. Il chirurgo di solito può eseguire l’operazione di rimozione attraverso il naso invece di tagliare la pelle. Alcuni casi, tuttavia, sono presenti in un’area dell’ipofisi che il chirurgo non può raggiungere dal naso e per questi pazienti il chirurgo deve tagliare il cranio per raggiungere la cisti.
In circa nove persone su dieci, l’operazione riesce a rimuovere tutto il contenuto della cisti. Una volta che la cisti è stata svuotata, molti dei sintomi possono scomparire. In circa il dieci percento dei pazienti chirurgici, tuttavia, la cisti può ripresentarsi nel prossimo decennio. Le rimozioni della cisti Cleft di Rathke sono relativamente comuni e costituiscono circa il dieci percento di tutte le escissioni ipofisarie.
I medici spesso trovano le cisti per la prima volta quando un paziente viene sottoposto a scansioni di immagini mediche. Sebbene le cisti siano relativamente innocue, la ghiandola pituitaria può avere altre malattie simili a cisti, come l’adenoma, un tumore benigno, che appaiono simili nella scansione. Molto spesso, le scansioni identificano le cisti negli adulti, ma possono anche essere presenti nelle ghiandole pituitarie dei bambini.