Un utero aperto si riferisce tipicamente a una cervice dilatata, che è l’apertura uterina. Questo sarebbe principalmente un problema durante la gravidanza, quando l’utero dovrebbe rimanere chiuso mentre il bambino si sviluppa all’interno. Durante il ciclo mestruale della donna media, la cervice si apre e si chiude regolarmente per consentire il flusso mestruale e per far entrare lo sperma durante l’ovulazione. La quantità esatta di apertura della cervice di una donna e la larghezza di tale apertura dipenderanno dall’individuo e dal fatto che la donna abbia avuto figli.
Il riferimento più comune a un utero aperto si riferisce a una condizione nota come cervice incompetente. Questa condizione colpisce le donne in gravidanza e si riferisce a una cervice che non rimarrà chiusa. La cervice è l’apertura o la bocca dell’utero e dovrebbe rimanere chiusa e protetta dal tappo di muco durante la gravidanza fino all’avvicinarsi del travaglio. Le donne con una cervice incompetente corrono un rischio maggiore di parto prematuro e infezione uterina, entrambe pericolose per la gravidanza.
Talvolta l’incompetenza della cervice può essere risolta con un intervento chirurgico. Ciò richiede che un medico cuci la cervice chiusa fino a quando il travaglio e il parto si avvicinano. Le donne che hanno questa procedura sono spesso incoraggiate a evitare il sollevamento di carichi pesanti e altre attività faticose fino al parto per evitare di aprire i punti. Alcuni possono anche essere messi a riposo a letto. Una volta che la gravidanza è a termine, a circa 37 settimane di gestazione, i punti vengono rimossi e il travaglio può progredire normalmente.
Sfortunatamente, molte donne non si rendono conto di avere un utero aperto fino all’inizio del travaglio prematuro. È possibile che la cervice rimanga chiusa durante la prima metà della gravidanza e poi si apra lentamente man mano che il bambino cresce e esercita una maggiore pressione sull’apertura. Se il travaglio è ancora nelle sue fasi iniziali, spesso possono essere somministrati farmaci per fermare le contrazioni prima che progrediscano. Ulteriori farmaci e steroidi possono anche essere somministrati per prevenire l’infezione e per aiutare ad accelerare lo sviluppo dei polmoni del bambino nel caso in cui un parto prematuro sia inevitabile.
Un utero aperto può verificarsi anche al di fuori della gravidanza, poiché la cervice subisce molti cambiamenti durante il ciclo mestruale di una donna. Durante l’ovulazione la cervice produce più muco e si apre di più per consentire il passaggio dello sperma. Ciò rende più probabile la gravidanza e molte donne che stanno cercando di concepire controllano l’aspetto o la sensazione della loro cervice per determinare quando si verificano questi cambiamenti. La cervice si apre anche più ampia durante il ciclo mestruale in modo che il sangue possa passare.