Il cervello umano è diviso in due metà, o negli emisferi destro e sinistro. Ogni emisfero controlla il lato controlaterale o opposto del corpo. La commessura anteriore è un fascio nervoso che collega questi due emisferi. Chiamata anche pre-composizione, può essere trovata nel cervello di tutti i mammiferi.
Il cervello è costituito da due diversi tipi di tessuto: sostanza bianca e materia grigia. La materia grigia contiene i corpi cellulari dei neuroni e i dendriti che si ramificano da lì. La sostanza bianca contiene gli assoni dei neuroni, che sono coperti da una sostanza grassa bianca chiamata mielina. La commessura anteriore è costituita da sostanza bianca.
La commessura anteriore collega i due lobi temporali, che si trovano nella parte inferiore di ciascun lato del cervello, dietro l’orecchio. I lobi temporali sono coinvolti con l’udito e il linguaggio. Collega anche le due amigdalae, nuclei che regolano l’emozione e svolgono un ruolo nella memoria. Contiene anche le fibre del tratto olfattivo, che attraversano i lati opposti del corpo nella commessura anteriore.
Il tratto neospinotalamico è uno dei percorsi che gli stimoli del dolore attraversano il sistema nervoso. I neuroni che trasportano segnali di dolore veloce decussano, o attraversano il lato controlaterale del cervello, alla commissione anteriore. Queste fibre terminano nel talamo, dove comunicano con la corteccia somatosensoriale.
Esistono diversi percorsi che collegano gli emisferi destro e sinistro del cervello. Il più grande è il corpo calloso, che è più di dieci volte più grande della commissione anteriore. È anche fatto di sostanza bianca ed è in effetti la più grande struttura di materia bianca nel cervello.
In un taglio sagittale del cervello, che divide il cervello al centro in sezioni sinistra e destra, la commessura anteriore può essere chiaramente vista. È di forma ovale e dall’alto verso il basso misura circa 5 mm. Si trova sotto il corpo calloso e davanti alle colonne del fornice, una struttura cerebrale che trasporta segnali dall’ippocampo. È leggermente più grande nelle donne che negli uomini.
Alcuni studi suggeriscono che potrebbero esserci differenze neurologiche tra uomini omosessuali ed eterosessuali. Uno di questi studi ha scoperto che la commessura anteriore era più grande nel cervello degli uomini omosessuali che negli uomini eterosessuali. Questa scoperta non è stata replicata, tuttavia, quindi sono necessari ulteriori studi prima di trarre conclusioni sugli indicatori neurologici dell’omosessualità.