La costruzione composita è un metodo di costruzione utilizzato in una varietà di applicazioni ingegneristiche e edilizie. L’utilizzo di componenti dissimili, come cemento e acciaio o fibra di vetro e schiuma, per un singolo uso o struttura è chiamato costruzione composita. L’obiettivo è l’unificazione delle proprietà dei singoli componenti per creare un materiale composito che possieda le proprietà desiderate di tutti i componenti. Aerei, imbarcazioni e costruzioni edili sono i tre esempi più comuni di industrie che si affidano a queste tecniche di costruzione.
Quando questa forma di costruzione viene impiegata nel processo di ingegneria e produzione, svolge alcune funzioni di base. Utilizzando materiali compositi, ingegneri e costruttori possono creare prodotti più resistenti, più durevoli, più leggeri e con costi inferiori rispetto ai materiali tradizionali. I materiali compositi hanno permesso agli ingegneri strutturisti e ai produttori di creare prodotti che sarebbero stati fisicamente impossibili con i materiali da costruzione tradizionali.
La costruzione composita può aumentare la resistenza di un singolo componente, come il cemento armato che utilizza barre d’acciaio per aumentare la resistenza del calcestruzzo. Accoppiando il calcestruzzo con l’armatura in acciaio, viene migliorata la resistenza originale del calcestruzzo. Questo perché l’armatura aiuta a distribuire uniformemente qualsiasi impatto o carico esercitato sul calcestruzzo su un’area più ampia.
Il processo di costruzione in composito viene utilizzato anche per creare materiali compositi che pesano meno o sono più durevoli dei singoli componenti. Questo tipo di materiale composito viene spesso utilizzato nella costruzione di aerei e imbarcazioni in cui una schiuma leggera è accoppiata a un resistente guscio in alluminio o plastica dura. Un aereo in alluminio solido sarebbe troppo pesante per un volo prolungato e un aereo in schiuma non sarebbe abbastanza resistente per un uso continuato, ma accoppiando una sottile pelle di alluminio con la schiuma, gli ingegneri possono creare un materiale composito leggero e resistente.
Nel processo di realizzazione di case o altri edifici, entra in gioco anche la costruzione composita. I materiali compositi utilizzati nelle case e in altri edifici sono spesso utilizzati per aumentare la resistenza, la durata, l’isolamento o altri fattori. Se abbinati a tecniche di ingegneria strutturale, i materiali compositi e questo tipo di costruzione possono offrire molti vantaggi nella costruzione di case e altri edifici. Utilizzando la costruzione composita per unire insieme i singoli componenti di una struttura, come i pannelli del pavimento ai travetti, entrambe le strutture dei componenti agiscono insieme come una sola e hanno più forza di quanto avrebbero i singoli componenti.