La crema di ippocastano è un unguento a base di erbe a base di estratto di ippocastano. È usato per alleviare il dolore e il gonfiore dei muscoli delle gambe, delle articolazioni e dei tendini. La crema è anche considerata utile nel ridurre la comparsa di vene delle gambe gonfie, chiamate vene varicose e rigonfiamenti più piccoli chiamati vene del ragno. Può anche essere usato per trattare spasmi o crampi muscolari dolorosi alle gambe.
Il nome latino per ippocastano è aesculus hippocastanum, un albero originario della regione europea sud-orientale chiamata Balcani. L’albero non produce la castagna comunemente usata per il cibo. Le sue foglie, corteccia e fiori venivano tradizionalmente usate per i trattamenti medicinali, con le foglie trasformate in uno sciroppo per la tosse e la corteccia usata in un tè per ridurre la febbre.
La maggior parte delle preparazioni commerciali di ippocastani vendute in Occidente ora usa solo i semi. Il principale ingrediente attivo nei semi di ippocastano è il suo estratto di escina, anche l’escina di farro. L’escina è considerata un antinfiammatorio e venotonico, il che significa un tonico per le vene. Se assunto internamente in forma di capsule, l’astringenza dell’estratto di ippocastano dovrebbe tonificare e stringere le vene cadute. Applicato esternamente come una crema, può aumentare la circolazione sanguigna per ridurre il gonfiore.
Il dosaggio standard dell’applicazione per la crema di ippocastano è 3-4 volte al giorno sulla zona interessata. Una volta che iniziano i segni di miglioramento, le applicazioni potrebbero essere meno frequenti. Molti professionisti medici e farmacisti ritengono che l’aspirina e l’ippocastano non dovrebbero essere usati insieme perché entrambi sono fluidificanti del sangue. L’uso eccessivo di fluidificanti del sangue o anticoagulanti può causare lividi o sanguinamento eccessivo.
Molti professionisti occidentali dell’erboristeria ritengono che il modo più efficace di agire per curare le vene gonfie non coinvolga esclusivamente la crema di ippocastano. Esistono diversi rimedi tradizionali che funzionano bene e indumenti compressivi, impacchi di ghiaccio ed elevazione delle gambe possono essere tutti rimedi utili e sicuri per fornire ulteriore sollievo. Anche il massaggio alle gambe e l’esercizio fisico sono considerati benefici per la salute delle vene.
I semi di ippocastano non trasformati sono tossici. I benefici della crema non sono stati valutati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Un raro effetto collaterale riportato nell’uso della crema di ippocastano è una grave reazione allergica cutanea e le persone in gravidanza o in cura per malattie renali o epatiche non devono usarla. Prima di assumere qualsiasi integratore a base di erbe, consultare sempre un medico.