La formazione adattiva è un metodo popolare di insegnamento di una determinata abilità che comporta un aumento graduale della complessità dei compiti. Questo tipo di formazione può essere applicato a molte aree dello sviluppo personale, accademico e professionale. Psicologi, insegnanti e genitori potrebbero utilizzare tecniche di formazione adattiva per aiutare i bambini a migliorare le loro capacità cognitive e la comprensione della materia. I datori di lavoro spesso iniziano i nuovi lavoratori con compiti semplici e facili e aumentano le loro responsabilità man mano che acquisiscono familiarità con il lavoro. Infine, una forma speciale di addestramento adattivo è spesso integrata in software e programmi per computer per consentire agli utenti di padroneggiare compiti semplici prima di passare a quelli più difficili.
La maggior parte dei sistemi scolastici si basa sull’idea che agli studenti dovrebbero essere presentate idee di base di facile comprensione prima di essere introdotti a concetti difficili e astratti. Man mano che i bambini avanzano nella scuola elementare e secondaria, devono affrontare argomenti sempre più complessi che richiedono livelli sempre più elevati di abilità cognitive. L’apprendimento della matematica è un esempio forte: gli studenti devono essere in grado di aggiungere e moltiplicare con precisione numeri semplici prima di poter comprendere frazioni e variabili algebriche.
In molte aule, si svolge una versione più diretta della formazione adattiva in cui insegnanti e specialisti lavorano uno contro uno con gli studenti per aiutarli a superare alcune difficoltà, come i problemi di lettura. Un bambino che è in ritardo nella lettura in genere ha bisogno di più tempo e istruzioni più semplici per iniziare a sviluppare abilità importanti. Uno specialista potrebbe giocare a giochi di memoria con il bambino per aiutarlo a ricordare i suoni e correlarli con le lettere. Istruttori o genitori possono inizialmente leggere una storia ad alta voce allo studente, quindi leggerla insieme e infine consentire allo studente di leggerla in modo indipendente. Con il tempo e la formazione adattiva esplicita, le persone sono spesso in grado di raggiungere i loro coetanei e avere successo accademicamente.
Nel mondo professionale, la formazione adattiva consente ai dipendenti di acquisire una conoscenza di base delle proprie responsabilità lavorative prima di essere invitati a completare tutti i compiti da soli. Molti nuovi lavoratori ricevono una formazione formale o informale per acquisire familiarità con la terminologia, le tecniche e le politiche attuate nel contesto lavorativo. Un individuo che ottiene un posto di lavoro come addetto alle richieste di risarcimento assicurativo, ad esempio, di solito non dovrebbe iniziare a indagare su richieste complesse e costose all’inizio. Di solito inizia assistendo e osservando un esperto con esperienza e assumendo lavori semplici e diretti. La formazione adattiva sul posto di lavoro garantisce che i nuovi dipendenti siano pienamente preparati per le attività più difficili.
Le nuove applicazioni informatiche possono essere intimidatorie e molti sviluppatori di software incorporano moduli di apprendimento nei loro programmi. Le persone possono ottenere aiuto con termini non familiari e imparare cosa possono fare con i loro sistemi prima di provare attività complesse. Alcuni tipi di tecnologia adattiva sono progettati per aiutare le persone con determinate disabilità, come la cecità, a utilizzare in modo efficace computer e programmi speciali. Un programma adattivo può includere il riconoscimento vocale e le applicazioni che leggono materiale sullo schermo per gli utenti.