Conosciuta anche come fresatura fotochimica, la fotoincisione è una tecnica di incisione che si avvale di strategie comunemente associate all’elaborazione delle immagini fotografiche. Lo scopo della fotoincisione è di aiutare nel processo di riproduzione delle immagini per la distribuzione di massa. Come parte del processo, viene creata un’immagine che viene poi catturata su una lastra di metallo preparata allo scopo. Quella lastra viene quindi immersa in un bagno acido come mezzo per incidere l’immagine sulla lastra. Una volta preparata la lastra, può essere utilizzata per produrre più copie dell’immagine.
Esistono diverse varianti di questo processo di fotoincisione di base, alcune delle quali hanno a che fare con il tipo di piastra metallica utilizzata per creare il modello stesso. Per il processo possono essere utilizzate sia lastre di zinco che di rame, ciascuna delle quali produce un’immagine configurata in modi leggermente diversi. A seconda della natura dell’immagine coinvolta, ad esempio un’immagine o un’illustrazione, un metodo può essere preferibile all’altro. In ogni caso, la lastra stessa deve essere sensibilizzata per consentire una nitida cattura dell’immagine.
Il processo di fotoincisione prevede l’applicazione di un tipo di materiale noto come fotoresist. È questo materiale che viene posto come rivestimento sulla lastra di metallo che in realtà funge da mezzo per catturare l’immagine e rendere possibile l’incisione. L’esposizione alla luce ultravioletta fa sì che parti del fotoresist si induriscano in posizione, corrispondenti all’ombreggiatura nell’immagine che deve essere catturata. Immergendo la lastra nel bagno, le porzioni del fotoresist che non si sono indurite vengono lavate via, lasciando l’immagine. Per finire la parte finale del processo, il metallo sarà esposto ad una sorta di composto per acquaforte che dissolve le porzioni della superficie della piastra metallica che non sono ancora ricoperte dal fotoresist, ottenendo un’utile incisione che può essere utilizzata per riprodurre il immagine in una serie di applicazioni.
L’uso della fotoincisione è comune in numerosi settori, grazie ai molti modi in cui questo processo può essere utilizzato per creare incisioni che semplificano la creazione di più immagini. Oltre alla creazione di lastre da stampa che possono essere utilizzate nella produzione di massa di illustrazioni su supporti di stampa in libri e altre forme di supporti di stampa, questo processo può essere utilizzato anche per creare targhette, incisioni su un’ampia gamma di oggetti e persino per aiutare la realizzazione di trofei e targhe commemorative. Negli ultimi decenni, la fotoincisione è stata utile anche nella creazione di circuiti stampati associati a diversi dispositivi elettronici.