I freni a nastro sono sistemi di frenatura semplicistici che a volte sono inclusi come freni secondari che possono essere utilizzati nel caso in cui il sistema di frenatura primario dovesse guastarsi. Mentre i design variano leggermente, un freno a nastro di base prevede l’uso di un tipo di nastro posizionato attorno a un cilindro. Quando viene serrato, il banco fa rallentare il cilindro e alla fine arresta la sua rotazione, il che a sua volta provoca l’arresto anche del macchinario coinvolto. Questo tipo di gruppo freno a nastro è comunemente impiegato su alcuni macchinari come supporto ad altri sistemi di frenatura e può anche essere il gruppo freno principale per vari tipi di paranchi, seghe elettriche, trasmissioni e biciclette.
Uno dei principali vantaggi di un freno a nastro è la semplicità del design. Con un minor numero di parti mobili rispetto ad altri tipi di sistemi di frenatura, un gruppo freno a nastro è di facile manutenzione e può funzionare correttamente per un certo numero di anni senza guasti. Fintanto che il tamburo o il cilindro utilizzato nel progetto è mantenuto pulito e privo di ruggine, ci sono poche possibilità di strattoni o afferramenti che interferirebbero con l’azione frenante. Finché tutti i componenti vengono ispezionati e mantenuti correttamente, il freno continuerà a controllare in modo efficiente la velocità di rotazione e, se necessario, interromperà anche tale rotazione.
Esistono potenziali inconvenienti nell’uso di un freno a nastro che rendono importante considerare l’applicazione prima di scegliere effettivamente di utilizzare questo particolare tipo di attrezzatura di frenatura. È meno probabile che il freno funzioni in modo efficiente in situazioni in cui il tamburo o il cilindro è esposto all’umidità, come pioggia o neve. In situazioni di questo tipo, è probabile che la fascia o la cintura scivolino, ritardando l’azione di frenata o impedendo che si verifichi del tutto. Anche le alte temperature possono interferire con il funzionamento del freno, rendendo difficile l’arresto completo di un’attività in sicurezza. Per questo motivo, un freno a nastro viene spesso utilizzato con macchinari come argani o paranchi piuttosto che con apparecchiature che operano a velocità elevate.
Anche con le potenziali responsabilità del freno a nastro, questo tipo di sistema di frenatura può essere installato come backup di un sistema principale. Tipicamente, l’uso del metodo di frenatura secondaria può essere attivato manualmente nel caso in cui il sistema primario sia reso inoperativo per qualche motivo. Sebbene sia più lento di altre soluzioni di frenatura, l’uso del freno a nastro in vari contesti di produzione e costruzione è comune ed è probabile che continui per molti anni a venire.