La lafutidina è un farmaco usato per controllare la quantità di acido gastrico prodotta da un paziente. È stato sviluppato da medici giapponesi negli anni 2000 e, a partire dal 2011, è disponibile solo in Giappone. Il farmaco agisce impedendo all’istamina di agire su alcune cellule dello stomaco.
Antagonista dell’istamina H2, la lafutidina agisce interferendo con la capacità della molecola di istamina di legarsi alle cellule parietali della parete dello stomaco. Queste cellule rilasciano acido nello stomaco quando si legano all’istamina. Prevenire questo legame riduce la quantità complessiva di acido prodotta nello stomaco di un paziente. Il trattamento con lafutidina cura efficacemente alcuni disturbi dello stomaco alla fonte invece di mascherare semplicemente i sintomi. La produzione di acido gastrico aumenta nuovamente quando il paziente interrompe l’assunzione di questo farmaco.
Disturbi come la dispepsia e il reflusso acido possono essere trattati efficacemente con la lafutidina. Queste malattie si verificano quando l’eccesso di acido gastrico provoca irritazione nel rivestimento del tubo digerente. Nel tempo, l’eccesso di acido può anche portare a condizioni più gravi, come il cancro, che possono essere prevenute attraverso l’uso della lafutidina.
Oltre a trattare questi disturbi comuni, la lafutidina può essere utilizzata anche per aiutare a mantenere calmo lo stomaco del paziente durante l’intervento chirurgico. Quando il farmaco viene assunto la sera prima e poi di nuovo poche ore prima dell’intervento, diminuisce la possibilità che il paziente vomiti mentre è incosciente. I casi di polmonite ab ingestis, che possono verificarsi quando un paziente vomita durante un intervento chirurgico, sono ridotti.
Ci sono un certo numero di persone che non dovrebbero assumere lafutidina. I pazienti con disturbi ai reni o al fegato possono avere complicazioni durante l’assunzione di questo farmaco. Le donne che allattano non devono assumere il farmaco perché può essere trasmesso a un bambino attraverso il latte materno, il che può essere pericoloso per il bambino. Inoltre, questo farmaco può causare problemi di salute nei pazienti anziani.
I pazienti possono manifestare una serie di effetti collaterali comuni durante l’assunzione di lafutidina, sebbene molti pazienti non ne manifestino nessuno. Non sono rari i problemi dell’apparato digerente, come la stitichezza e l’anoressia. Sono stati riportati anche effetti collaterali gravi, come allucinazioni, e reazioni allergiche. I segni di reazione allergica includono orticaria e difficoltà respiratorie e devono essere segnalati a un medico.