L’Interstate Commerce Act del 1887 regola la spedizione tra i 50 stati degli Stati Uniti (USA). In generale, l’atto ha spostato la responsabilità della regolamentazione dell’economia statunitense dai singoli stati al governo federale. Tra le principali modifiche apportate dall’atto, si richiedeva che le tariffe ferroviarie e di altri trasporti marittimi fossero ragionevoli e giuste, che le tariffe dovessero essere pubblicate e che una ferrovia doveva dare un preavviso di almeno dieci giorni prima di modificare le proprie tariffe. L’atto metteva al bando sconti segreti e discriminazioni di prezzo contro i piccoli mercati. Inoltre, l’atto ha creato l’Interstate Commerce Commission (ICC), la prima agenzia di regolamentazione federale della nazione.
Con l’aumento del potere e della ricchezza delle società ferroviarie nel corso del 1800, aumentarono anche le preoccupazioni del pubblico per gli abusi di potere delle ferrovie. In molti luoghi degli Stati Uniti, le ferrovie avevano poca o nessuna concorrenza, il che consentiva loro di applicare tariffe artificialmente elevate. Le ferrovie hanno anche cospirato l’una con l’altra per fissare tariffe elevate per passeggeri e spedizioni, e hanno addebitato tariffe più elevate per i viaggi brevi rispetto a quelli lunghi. Poiché le ferrovie erano il principale mezzo di trasporto per persone e merci, le tariffe artificialmente alte colpirono l’intera nazione.
Per combattere i prezzi elevati, molti stati hanno approvato leggi che regolano le tariffe per i passeggeri e le spedizioni. Nel 1886, tuttavia, la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì che tali leggi violavano la Clausola del Commercio della Costituzione degli Stati Uniti, la quale affermava che il Congresso aveva il potere esclusivo “di regolare il Commercio con le nazioni straniere, e tra i vari Stati, e con le tribù indiane. ” In risposta alla decisione della Corte Suprema, il Congresso approvò l’Interstate Commerce Act che fu firmato in legge dal presidente Grover Cleveland nel 1887.
L’Interstate Commerce Act ha dato all’ICC il potere di far rispettare le sue disposizioni contro le ferrovie. In generale, l’ICC potrebbe ascoltare i reclami contro le ferrovie, tenere udienze ed emettere ordini di cessazione e desistere contro le ferrovie che praticano pratiche sleali. L’ICC non ha sempre avuto successo nell’applicare l’atto, tuttavia, a causa della mancanza di finanziamenti o di commissari pro-ferrovia, e non è stato autorizzato a fissare le tariffe ferroviarie da solo.
Dal 1887, l’Interstate Commerce Act è stato modificato più volte. Gli emendamenti hanno conferito all’ICC il potere di regolamentare la navigazione e il trasporto su condutture, corsi d’acqua, autostrade e ferrovie. Le revisioni del 1983 e del 1994 hanno semplificato e riorganizzato la legge, ma non hanno aggiunto alcuna disposizione sostanziale.