Situato in Pennsylvania Avenue, di fronte agli Archivi Nazionali di Washington DC, l’US Navy Memorial rende omaggio al passato, al presente e al futuro degli uomini e delle donne del Sea Service. Il memoriale offre ai visitatori la possibilità di visualizzare reperti e manufatti legati alla storia marittima. Il memoriale è stato autorizzato dal Congresso nel 1980. Costruito con fondi privati, il memoriale è stato dedicato nel 1987.
L’US Navy Memorial contiene un Memorial Plaza, evidenziato dalla statua in bronzo The Lone Sailor. Progettata dall’artista Stanly Bleifield, un veterano della Marina della seconda guerra mondiale, la scultura raffigura una giovane giacca blu della Marina degli Stati Uniti, che fissa in lontananza. La statua è composta da manufatti di otto navi della Marina degli Stati Uniti, tra cui la USS Constitution, nota anche come “Old Ironsides” e la USS Maine.
Un’altra statua in bronzo di Bleifeld adorna il Memorial Plaza. Ritorno a casa ritrae un marinaio di ritorno che viene accolto felicemente da sua moglie e suo figlio. Bleifeld è stato ispirato a progettare la statua dopo aver visitato vari porti della Marina e aver visto in prima persona il personale della Marina accolto a casa dalla famiglia dopo gli schieramenti all’estero.
Una targa commemorativa presso il memoriale onora il servizio delle navi, degli squadroni e dei militari della Marina. Più di 400 targhe, sponsorizzate da singoli e gruppi, sono in esposizione permanente sulla parete esterna. Le targhe contengono immagini, testo, insegne di gruppo, loghi e altri elementi grafici. Il muro contiene anche importanti citazioni di uomini famosi nella storia della Marina degli Stati Uniti, tra cui John Paul Jones e David Farragut. Individui e gruppi possono sponsorizzare una targa per una donazione di $ 3,000 (USD). Le donazioni vengono utilizzate per promuovere la missione dell’US Navy Memorial.
Un Naval Heritage Center si trova accanto al memoriale. Il centro è un’impressionante struttura di ricerca e archivio in cui personale, volontari e stagisti forniscono assistenza ai visitatori e rispondono alle richieste di posta elettronica. Una biblioteca vanta più di 1,000 libri e titoli, oltre a 30,000 fotografie e 1,500 voci. The Voices of the Navy Memorial Collection comprende descrizioni orali e scritte originali del servizio navale da parte di veterani di mare. I chioschi Navy Log consentono ai visitatori di trovare informazioni sul personale Sea Service e visualizzare i record di servizio.
L’ammiraglio Arleigh Burke, un eroe di guerra della Marina ed ex capo delle operazioni navali, guidò un gruppo nel 1977 per iniziare il processo di creazione di un memoriale marittimo. Burke e i suoi contemporanei della Marina istituirono un’organizzazione senza scopo di lucro, la US Navy Memorial Foundation, a tale scopo. Il Congresso ha approvato il finanziamento privato di un memoriale nel 1980 nel Distretto di Columbia in Pennsylvania Avenue, che collega il Campidoglio degli Stati Uniti e la Casa Bianca. Il terreno è stato aperto per il memoriale nel 1985.