La lingua a fragola è un esame fisico in cui la superficie superiore della lingua di un paziente ha una distinta colorazione rossa e un caratteristico aspetto irregolare a causa dell’infiammazione delle papille gustative. Questa condizione è più strettamente associata alla scarlattina, una malattia infantile causata da un certo tipo di batteri. Anche la sindrome da shock tossico, un’altra infezione batterica, è associata a questa anomalia della lingua. La malattia di Kawasaki è un’altra causa del sintomo. La lingua di fragola dovrebbe essere differenziata da altre condizioni, come le carenze vitaminiche, che possono anche causare l’infiammazione della lingua.
L’aspetto della lingua di fragola è caratterizzato da una colorazione rossa brillante della superficie della lingua. È anche associato a un cambiamento nella trama della lingua; la superficie della lingua diventa più irregolare perché l’infiammazione aumenta le dimensioni delle papille gustative. Molte persone descrivono questa scoperta come una fragola a causa delle somiglianze di colore e consistenza tra la lingua e il frutto. Questa condizione deve essere differenziata, ovviamente, da altre cause di colorazione della lingua, come mangiare caramelle rosse o un ghiacciolo rosso.
Avere questa condizione della lingua è più strettamente legato a una malattia infantile chiamata scarlattina. Questa malattia è causata dall’infezione di batteri chiamati Streptococcus pyogenes. Le persone che hanno la scarlattina manifestano anche sintomi come febbre, brividi, eruzioni cutanee simili a carta vetrata e mal di gola. Può essere trattato con antibiotici.
Anche altre infezioni batteriche possono essere associate alla lingua di fragola. Uno è la sindrome da shock tossico, una malattia che può essere causata dalle specie batteriche Streptoccoccus pyogenes o Staphylococcus aureus. Questa sindrome può essere pericolosa per la vita, causando sintomi come febbre, bassa pressione sanguigna ed eruzioni cutanee.
Un’altra causa della lingua di fragola nei bambini è la sindrome di Kawasaki, nota anche come sindrome dei linfonodi mucocutanei. Provoca ulteriori sintomi come eruzioni cutanee, linfonodi ingrossati, infiammazione degli occhi e arrossamento e gonfiore generalizzati della bocca e del naso. Riconoscere e trattare questa infezione è fondamentale perché può avere effetti collaterali come lo sviluppo di aneurismi dell’arteria coronaria, che possono essere fatali.
Alcune altre cause di infiammazione della lingua possono imitare la lingua della fragola. Ad esempio, carenze vitaminiche come la mancanza di vitamina B12 nella dieta possono far diventare la lingua rossa e infiammata, una condizione chiamata glossite. Le carenze vitaminiche in genere non causano infiammazione delle papille gustative, ma possono causare erosione e irritazione degli angoli delle labbra.