La memoria uditiva è la capacità di elaborare le informazioni presentate oralmente, analizzarle mentalmente e memorizzarle per essere ricordate in seguito. Quelli con una forte capacità per questo tipo di memoria sono chiamati studenti uditivi. La capacità di apprendere da istruzioni e spiegazioni orali è un’abilità fondamentale richiesta per tutta la vita.
Essendo una delle abilità di apprendimento più importanti, i bambini con una memoria uditiva debole spesso hanno difficoltà a capire cosa significano le parole e possono mostrare una comprensione ritardata del linguaggio. Questo perché la fonetica richiede una memoria uditiva a breve termine affinché i bambini ricordino i suoni delle parole e li mettano insieme per formare le parole. Inoltre, poiché molti bambini imparano a leggere facendosi leggere, quelli con problemi di apprendimento uditivo probabilmente impiegheranno più tempo per imparare a leggere, e questi ritardi possono riflettersi più avanti nella vita con scarse capacità di lettura e scrittura.
La capacità della memoria uditiva sembra avere una base genetica. Circa il 5% della popolazione nei paesi sviluppati ha difficoltà di apprendimento che ostacolano l’apprendimento uditivo. Il disturbo tende a funzionare in famiglie ed è comunemente condiviso in gemelli identici. Il disturbo è stato anche collegato a malattie genetiche e disturbi dello sviluppo.
I genitori possono testare la memoria uditiva a breve termine di un bambino testando la sua capacità di ripetere una sequenza di numeri al tester. Un genitore può iniziare dicendo una sequenza di quattro numeri semplici, come 5-2-8-4, e chiedere al bambino di ripetere la sequenza. Se il bambino ha successo, la sequenza di test può essere aumentata a cinque numeri e continuata fino a quando il bambino non è più in grado di ripetere correttamente la sequenza il 75% delle volte al primo tentativo. I bambini dovrebbero avere la capacità di ripetere sei o più cifre per avere la capacità di imparare la fonetica.
Le capacità di apprendimento uditivo possono essere sviluppate attraverso una serie di esercizi. I genitori che cercano di svilupparli nei loro figli possono impiegare una serie di semplici pratiche durante il giorno. Ad esempio, possono chiedere ai propri figli di ripetere ad alta voce messaggi vocali, nonché di ripetere informazioni importanti, come il numero di telefono e l’indirizzo, per impegnarli nella memoria uditiva. I genitori possono anche fare giochi di memoria con i loro figli, come battere le mani su un ritmo e chiedere al bambino di ripetere la sequenza. I bambini possono anche migliorare le loro abilità imparando associazioni di parole e categorizzazioni di parole e oggetti.
Lo sviluppo delle capacità uditive non è limitato solo ai bambini piccoli. I bambini più grandi e gli adulti possono affinare la loro memoria uditiva a breve termine interpretando i segnali verbali in note scritte. Inoltre, possono leggere una frase o un paragrafo da un libro e spiegarne il contenuto con parole proprie o esercitarsi a ripetere le frasi alla lettera.