Morfologia significa semplicemente l’aspetto e la struttura di un’entità biologica. La morfologia dello sperma, quindi, è lo studio di come gli spermatozoi appaiono al microscopio. Lo sperma dall’aspetto malsano può essere compromesso, quindi i dati morfologici possono aiutare a identificare i problemi di fertilità.
Uno sperma normale ha tre parti di base. La coda spinge lo sperma, gli consente di muoversi e, se è fortunato, arriva a un uovo. Il midpiece attacca la testa alla coda. All’interno della testa è presente il materiale genetico necessario per dare all’ovulo fecondato metà dei cromosomi per formare un embrione.
Uno sperma umano normalmente ha una coda lunga e sottile, un pezzo centrale sottile e una testa di forma ovale. Questa è la morfologia ottimale dello sperma per navigare attraverso i testicoli maschili, attraverso il muco vaginale e attraverso il sistema riproduttivo di una donna. La forza prodotta dalla coda e dalla forma della testa aiuta anche lo sperma vincente a contorcersi nell’uovo per la fecondazione.
Se uno sperma non ha questa forma ottimale, può essere in svantaggio quando si tratta di svolgere la sua funzione di base per arrivare all’uovo. Ecco perché gli specialisti della fertilità esaminano lo sperma fresco da un cliente. Gli uomini sani possono avere molti spermatozoi di forma anomala in un solo eiaculato, ma fintanto che sono presenti spermatozoi con la morfologia corretta, la capacità di generare un bambino non è compromessa.
È quando la maggior parte degli spermatozoi presenti in un campione ha una forma anomala che possono sorgere problemi di fertilità. Ogni parte dello sperma può essere anormale. La testa, ad esempio, può essere insolitamente grande o avere una forma divertente. Lo sperma può anche avere più di una testa. Il midpiece può essere modellato in modo anomalo e la coda può avere una forma a spirale o una curva pronunciata. Due code possono anche essere presenti su uno sperma. Lo sperma morto appare diverso dopo l’applicazione di una macchia poiché la macchia entra solo nelle cellule morte.
Lo sperma anormale può essere causato da un grave problema nella produzione, oppure possono essere causati da danni dopo la produzione. Le condizioni permanenti non sono generalmente curabili, ma i problemi temporanei con la morfologia degli spermatozoi possono essere risolti trattando la malattia di base. Esempi di possibili condizioni curabili includono l’uso di droghe, infezioni o problemi circolatori nei testicoli.
Oltre alla morfologia degli spermatozoi, un tipico esame di fertilità valuterà il modo in cui lo sperma può muoversi, che è anche tecnicamente definito motilità. L’analista controlla anche quanti spermatozoi sono presenti nel campione rispetto a un livello normale. Anche se un campione presenta un problema significativo con morfologia spermatica anormale, un altro test poche settimane dopo può avere un risultato entro limiti normali.