La neutralità della rete, spesso abbreviata in “neutralità della rete”, è una filosofia aziendale che supporta l’idea che tutti i contenuti e i servizi che utilizzano una rete dovrebbero essere trattati allo stesso modo. Sebbene si riferisca a qualsiasi forma di rete, sia essa un servizio telefonico o una televisione via cavo, il termine è più spesso usato per parlare di servizi Internet in cui tutti gli utenti hanno il diritto di inviare e ricevere pacchetti di informazioni allo stesso modo. Secondo la filosofia della neutralità della rete, i fornitori di servizi Internet (ISP), i motori di ricerca, i principali servizi online e altre società non possono limitare o filtrare l’accesso di un utente ai servizi forniti dai concorrenti.
Argomenti in supporto
I sostenitori della neutralità della rete suggeriscono che è necessaria una sorta di legislazione governativa per impedire a siti Web commerciali più grandi di dominare Internet. Un’agenzia governativa simile alla Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti potrebbe avere il potere di supervisionare la rete di base per prevenire la formazione di “baroni ladri”, società che potrebbero soffocare la concorrenza controllando i punti chiave della rete di trasmissione Internet. Se un’azienda può controllare quale contenuto viene fornito o consentire ad alcuni dati di viaggiare più velocemente su Internet rispetto ad altri dati, si sostiene, può sopprimere le opinioni con cui non è d’accordo o impedire ai concorrenti più piccoli di fare affari.
La neutralità livella il campo di gioco per i siti web commerciali, garantendo che una piccola libreria online abbia ancora l’opportunità di ricevere visitatori, anche se i siti web di grandi aziende sono più popolari. Impedisce a un provider di posta elettronica di bloccare la posta elettronica di un provider rivale, proprio come una compagnia telefonica non può rifiutarsi di gestire le chiamate effettuate da un’altra società di telecomunicazioni. La neutralità della rete inoltre non consente a una grande azienda di pagare per ottenere i propri contenuti consegnati prima o più rapidamente di un concorrente, il che le darebbe un vantaggio sleale.
Argomenti contro
Gli oppositori della neutralità della rete spesso includono quelle società che sarebbero regolamentate, comprese le società di televisione via cavo, i principali ISP e i grandi siti Web commerciali. Alcuni suggeriscono che la neutralità della rete non è necessaria perché altri sistemi di rete sono controllati dai loro maggiori contributori e sono ancora in grado di funzionare in modo equo. Se un ISP impedisce ai propri clienti di accedere a determinati siti, ad esempio, tali consumatori potrebbero passare a un fornitore di servizi diverso; il blocco dei contenuti, si potrebbe sostenere, renderebbe l’ISP meno competitivo.
Altri critici sostengono che un maggiore controllo del governo sulla rete di base di Internet potrebbe portare a un aumento della censura e all’invasione della privacy. In alcuni paesi in cui le reti di telecomunicazioni sono in gran parte controllate dal governo, ci sono stati casi di contenuti e servizi bloccati perché possono essere usati per costruire un’opposizione contro il partito al governo. Inoltre, sostengono che le aziende non dovrebbero essere legalmente obbligate a ricevere o trasmettere informazioni da concorrenti o altri siti Web che ritengono discutibili, cosa che è avvenuta in incidenti isolati. Se tutti i dati devono essere trasmessi in modo neutrale, si potrebbe sostenere che un ISP potrebbe non essere legalmente autorizzato a bloccare e-mail di spam o virus.
Inoltre, ci sono alcuni fornitori di contenuti Internet i cui servizi utilizzano molta più larghezza di banda rispetto ad altri. Poiché sempre più utenti accedono allo streaming di video, audio e altri contenuti pesanti, l’intera rete è sotto stress. Quando questi siti sono molto richiesti, può creare un collo di bottiglia, rallentando la trasmissione di tutti i dati a tutti gli utenti. Molti ISP sostengono che, poiché questi provider utilizzano la maggior parte della larghezza di banda, è giusto che paghino di più per questo; caricare di più gli utenti con dati pesanti in una struttura a più livelli potrebbe anche consentire all’ISP di migliorare l’intera rete, rendendo più veloce il trasferimento dei dati di tutti.
Internet cablato vs. wireless
I sostenitori e gli oppositori della neutralità della rete a volte differiscono nella loro opinione a seconda che la rete sia cablata o wireless. Una rete cablata è una rete che viene fornita tramite cavi, ad esempio un cavo, una linea di abbonamento digitale (DSL), linee telefoniche o fibra ottica (FTTP). Internet wireless, d’altra parte, include WiFi®, WiMAX™, satellite e banda larga mobile. A causa del forte aumento dell’utilizzo dei dati sui dispositivi mobili, in particolare, alcuni gruppi che di solito supportano la neutralità della rete sono più disposti a scendere a compromessi quando si tratta di servizi Internet wireless.
C’è disaccordo sul fatto che Internet wireless – in particolare, quello a cui si accede sui telefoni cellulari – sia in qualche modo fondamentalmente diverso da quello che la maggior parte delle persone usa nelle loro case o uffici. I provider di Internet mobile spesso sostengono che, se non sono in grado di imporre un certo livello di controllo sulle loro reti, saranno costretti ad aumentare i prezzi per guadagnare abbastanza denaro per essere redditizi. Suggeriscono inoltre che ci saranno meno incentivi a migliorare le loro reti oa sviluppare nuove tecnologie se non possono trarne vantaggio.
Regolamento
A partire dal 2012, non esiste una legge negli Stati Uniti che imponga la neutralità della rete, sebbene sia in vigore un accordo informale per difendere i diritti degli utenti. Il Giappone e alcuni paesi europei hanno leggi sull’accesso a Internet basate sul principio della neutralità della rete. In alcuni casi, alle aziende è consentito bloccare determinati servizi o addebitare di più ad alcuni fornitori di contenuti, ma esistono linee guida sulla trasparenza che richiedono che tali aziende comunichino ai propri clienti qualsiasi priorità dei dati, limiti sulla larghezza di banda o altri metodi utilizzati dall’ISP per controllare il traffico che si muove attraverso la rete.