Spesso utilizzata per aiutare a comprendere le varie parti dei processi aziendali, la scomposizione funzionale è comunemente una parte della pianificazione, dell’analisi e della progettazione del progetto. Le operazioni aziendali possono essere comprese più chiaramente quando un grafico gerarchico chiamato diagramma di decomposizione funzionale elenca le varie funzioni di un’azienda dall’alto verso il basso. Il numero di livelli in cui le funzioni aziendali possono essere suddivise dipende generalmente dalla complessità e dalle dimensioni dell’operazione. Tale analisi può essere eseguita per la rappresentazione della conoscenza, spesso utilizzata nelle applicazioni di intelligenza artificiale, nonché durante la normalizzazione del database per organizzare le informazioni.
La struttura delle informazioni nell’apprendimento automatico è spesso sviluppata con la scomposizione funzionale. Le reti bayesiane, che in genere rappresentano graficamente le probabilità in base a variabili casuali, possono scomporre le informazioni tra i dettagli connessi in base alla causa. I dettagli più importanti di un sistema sono generalmente elencati per primi, mentre i sottoinsiemi collegati sono elencati ciascuno in ogni livello successivo. Se una funzione è dipendente da un’altra, allora si dice che entrambe sono accoppiate. Un accoppiamento lasco in genere significa che una funzione può essere modificata senza avere molto effetto su quella successiva.
Quando le alterazioni di una funzione cambiano direttamente le altre, si parla di coesione. Le funzioni ad alta coesione sono solitamente legate ad un unico obiettivo; quindi il processo può essere più comodo da capire. Quando la scomposizione funzionale viene eseguita bene, di solito c’è una comprensione utile di come i processi in un sistema sono correlati. Le singole unità del diagramma possono anche identificare i dettagli e i requisiti unici per ciascuna funzione, mentre gli errori possono essere trovati in un’area particolare in modo che non si riflettano in tutto il sistema.
La comprensione del funzionamento di un’organizzazione a volte è impedita quando la scomposizione funzionale viene eseguita in modo errato o inefficiente. In questo caso, in particolare, i processi e le funzioni sovrapposti sono talvolta problematici, il che può rendere poco chiaro lo scopo di alcune unità aziendali; anche le connessioni tra un processo e l’altro possono essere complicate. La scomposizione funzionale di solito viene implementata al meglio quando si tengono riunioni organizzate con i soci d’affari appropriati.
I diagrammi a blocchi per l’ingegneria dei sistemi vengono spesso creati utilizzando la scomposizione funzionale. Funzioni e componenti di apparecchiature elettroniche, ad esempio, possono essere scambiate all’interno di blocchi grafici per creare un’analisi quando si modifica il sistema. La programmazione informatica è un’altra applicazione della scomposizione funzionale, che viene spesso utilizzata per scomporre i processi in componenti gestibili. Metodi simili sono talvolta utilizzati in statistica, specialmente quando alcune variabili in un modello matematico interferiscono con altre.