Perdita di accoppiamento è un termine usato per descrivere qualsiasi perdita di potenziale energetico attraverso un giunto fisico in due conduttori. Il termine è generalmente applicato ai campi elettrico, delle telecomunicazioni e del trasferimento dati, sebbene possa avere rilevanza anche nell’area della fluidodinamica. L’eventuale perdita di accoppiamento è espressa in termini di unità di misura della fonte energetica originaria. Ad esempio, un segnale audio misurato in watt subirà una perdita di accoppiamento di X watt attraverso qualsiasi accoppiamento nel percorso del segnale. Queste perdite sono in genere il risultato di problemi come l’impedenza dei componenti non corrispondenti o i giunti disallineati e sono essenzialmente una realtà inevitabile nella maggior parte delle applicazioni di accoppiamento.
Qualsiasi fonte di energia, inclusi corrente elettrica, segnali audio o dati e persino flussi di fluidi, perderà poco potenziale quando passa attraverso un conduttore continuo e senza ostacoli. Tuttavia, i conduttori continui che corrono dalla sorgente alla destinazione non sono sempre possibili e la necessità di giunti o accoppiamenti di conduttori è una realtà nella maggior parte dei sistemi. Sfortunatamente, i punti di accoppiamento sono sempre una fonte di potenziale esaurimento di energia comunemente noto come perdita di accoppiamento. Queste perdite sono generalmente un problema solo nelle applicazioni ad alta fedeltà come l’elettronica e le reti di trasferimento dati, ma possono, nel caso di sistemi ad alte prestazioni, essere applicate a campi come la fluidodinamica.
Una perdita di accoppiamento sarà generalmente espressa nella stessa unità di misura della fonte di energia originale, con un buon esempio che è una perdita di 1 decibel in un segnale audio misurato in decibel. Può anche essere espresso come percentuale dell’originale, come in una perdita di accoppiamento del 2% in un segnale audio da 100 watt. Questo sarebbe tradotto come una perdita di 2 watt attraverso l’accoppiamento.
La perdita di potenziale energetico tra i punti di accoppiamento è generalmente causata da una serie di condizioni fisiche. L’impedenza non corrispondente dei componenti è una delle fonti più comuni di perdita di accoppiamento. L’impedenza è la resistenza totale o l’opposizione che un circuito offre alla corrente che lo attraversa. Un attento adattamento dell’impedenza dei componenti aiuta a ridurre queste perdite, ma è quasi impossibile ottenere corrispondenze esatte, quindi si verificheranno alcune perdite.
Anche gli accoppiatori ottici disallineati sono una causa comune di perdita di accoppiamento. Quando le fibre ottiche non sono perfettamente allineate, un certo volume del segnale non entrerà nella fibra secondaria e andrà perso. Il disallineamento provoca anche perdite riflettenti del potenziale del segnale. Anche in questo caso, i giunti perfettamente allineati non sono generalmente realizzabili, quindi si verificheranno perdite. Sebbene si possa fare molto per ridurre al minimo la perdita di accoppiamento, sono parte integrante di qualsiasi sistema di trasferimento di energia che includa qualsiasi tipo di giunto o accoppiamento nella rete di trasferimento.