L’infermieristica endovenosa, chiamata anche infusione infermieristica, è l’allattamento dei pazienti che necessitano di terapia endovenosa (IV). Gli infermieri infusionali possono essere responsabili della somministrazione di alimenti o farmaci per via endovenosa, delle trasfusioni di sangue, della pulizia del sito di inserimento di un tubo, del monitoraggio del paziente per infezione, della conoscenza delle interazioni farmacologiche endovenose, della consapevolezza delle diverse indicazioni per i pazienti di età e condizioni variabili e avviare procedure di emergenza, tra le altre attività. Gli infermieri in questo campo dovrebbero avere un diploma associato, una laurea o un master in infermieristica, insieme a una licenza come infermiera registrata (RN). L’infermiera deve quindi specializzarsi in infermieristica IV e superare l’esame CRNI (Certified Registered Nurse Infusion).
La terapia endovenosa si riferisce in genere alla consegna diretta di nutrienti o farmaci attraverso un vaso sanguigno. Molti pazienti possono mangiare durante questa terapia, ma quelli che si basano esclusivamente sulla nutrizione endovenosa sono chiamati pazienti con nutrizione parenterale totale (TPN). Questo metodo di alimentazione viene utilizzato su pazienti con sistemi digestivi non funzionanti o compromessi a causa di interventi chirurgici, coma, malattie o traumi o per i pazienti che hanno bisogno di riposare le viscere. Spesso, la terapia endovenosa viene utilizzata per somministrare agenti antineoplastici o farmaci che bloccano la riproduzione anormale delle cellule che provocano masse chiamate neoplasie. Le trasfusioni di sangue, una procedura in cui il sangue viene trasferito da una persona e somministrato a un altro paziente con una carenza di sangue sano, vengono anch’esse condotte per via endovenosa.
La responsabilità che è più comunemente associata all’infermieristica IV è l’inserimento della linea IV, un ago cavo attaccato a un catetere che amministra i liquidi direttamente nella vena perforata. Il catetere, o tubo, è attaccato a una sacca di liquidi contenente la nutrizione e i farmaci necessari. I liquidi possono gocciolare continuamente con l’aiuto della gravità o con un dispositivo regolatorio chiamato pompa per infusione che misura la quantità di fluido che il paziente riceve in un periodo di 24 ore. I liquidi possono anche essere somministrati in modo intermittente, disconnettendo il paziente dal catetere dopo ogni poppata. I liquidi possono anche essere spinti direttamente nella vena con una siringa.
La maggior parte degli IV sono posizionati nel braccio o nella mano. Per iniziare un IV, un laccio emostatico è legato sopra il sito di inserimento e al paziente verrà chiesto di stringere il pugno per allargare la vena, rendendo più facile la visione. Dopo aver trovato la vena migliore, l’area viene pulita, la pelle viene tesa e l’infermiera inserisce l’ago nella vena con un angolo da 30 a 45 gradi. Oltre agli inserimenti di linea, l’assistenza infermieristica IV include le attività di bilanciamento di fluidi ed elettroliti, monitoraggio dei segni vitali, regolazione dello stato nutrizionale del paziente, somministrazione di fluidi per impedire la chiusura della vena, pulizia del tubo, prevenzione delle infezioni e modifica della garza nel sito dell’inserimento dell’ago.
Gli infermieri di infusione devono essere in grado di determinare le dosi e le portate corrette dei farmaci e identificare il farmaco giusto. Per questo motivo, la formazione in infermieristica IV comprende corsi di farmacologia o lo studio di farmaci e interazioni farmacologiche. Gli infermieri infusionali possono lavorare in ospedali, centri sanitari a lungo termine, centri infusionali ambulatoriali o in strutture di assistenza domiciliare. Alcuni pazienti potrebbero essere in grado di somministrare liquidi indipendentemente da casa, mentre altri potrebbero aver bisogno di un professionista. Per coloro che non possono permettersi l’assistenza infermieristica domiciliare IV, i centri di infusione ambulatoriale sono spesso un’opzione più economica.