La progettazione continua è un approccio alla creazione di software e altri sistemi in cui gli sviluppatori creano il design e la codifica mentre procedono. Questo è in contrasto con la progettazione software tradizionale, in cui la progettazione viene realizzata e poi implementata. Un vantaggio della progettazione continua è che in genere è più facile per gli sviluppatori aggiungere le funzionalità necessarie sul posto e possono adattarsi ai problemi. Un altro vantaggio è che questo metodo di progettazione può essere utilizzato anche per ridurre il rischio se al cliente viene mostrato il software in avanzamento e fornendo input lungo il percorso.
Quando viene utilizzato il design continuo per creare software, gli sviluppatori hanno deciso di realizzare il software senza un design statico. Ciò non significa che non vi sia alcun lavoro di progettazione svolto in anticipo, perché alcuni programmi realizzati con questo metodo hanno già svolto del lavoro di progettazione. Il punto principale di questo metodo di progettazione è che il design è malleabile e può essere modificato durante la programmazione. Gli sviluppatori possono anche aggiungere o modificare funzionalità durante la produzione.
Prima della progettazione continua, veniva comunemente utilizzato un metodo di progettazione statica. Con questo metodo, è stato realizzato un intero piano di progettazione del software prima che si verificasse la codifica. Nonostante eventuali difficoltà durante la produzione, gli sviluppatori avrebbero continuato a seguire il design. Sebbene alcune modifiche possano essere apportate con la progettazione statica, si tratta in genere di modifiche serie che si verificano perché l’attuale struttura di progettazione non è compatibile con le esigenze del cliente o degli sviluppatori.
Gli sviluppatori che lavorano sulla progettazione continua sono in grado di modificare la progettazione di un software man mano che il progetto va avanti, il che presenta numerosi vantaggi di codifica e programmazione. Se sono necessarie nuove funzionalità, a causa degli ordini del cliente o perché trarranno grande vantaggio dal sistema, gli sviluppatori sono disponibili ad aggiungere queste funzionalità, anche se il design del software deve cambiare. Eventuali problemi che si presentano durante la produzione con la progettazione continua di solito possono essere risolti in modo più efficiente, poiché gli sviluppatori possono modificare il progetto secondo necessità. Con un metodo di progettazione statica, i problemi verrebbero risolti in modo da preservare al meglio il progetto originale.
Questo può anche essere usato come manovra di gestione del rischio se gli sviluppatori stanno realizzando un programma per un cliente. La produzione procede in modo dinamico, quindi il team può mostrare al cliente parti del programma per vedere se approva le funzionalità o il framework. In caso contrario, il programma può essere facilmente risolto. In un approccio di progettazione statica, il programma verrebbe mostrato al cliente una volta terminato, rendendo molto più difficile affrontare questi problemi.