La programmazione in logica ladder è un linguaggio di codifica utilizzato per creare rappresentazioni di circuiti per aiutare le persone a costruire dispositivi e per dare istruzioni ai controllori. Sebbene questo possa essere utilizzato per costruire molti circuiti diversi, la programmazione in logica ladder viene utilizzata principalmente per realizzare controllori a logica programmabile (PLC). Oltre a costruire il circuito, questo linguaggio consente anche agli utenti di fare dichiarazioni if/then. Questo linguaggio è stato creato per essere simile ai sistemi di produzione hardware, quindi gli utenti comuni che sapevano che questi sistemi non avrebbero avuto bisogno di formazione, ma tende ancora ad essere una curva di apprendimento per questo linguaggio di programmazione.
Quando viene costruito un circuito, sia le persone che assemblano il circuito che il dispositivo stesso devono sapere come funziona il circuito. Le persone devono saperlo per poter creare l’hardware appropriato e il dispositivo deve saperlo per capire come può fluire l’energia. Con la programmazione in logica ladder, l’utente è in grado di fare una rappresentazione per entrambi. La rappresentazione costruita con questo linguaggio è semplice e mostra principalmente parentesi, trattini e barre per rappresentare i fili e le lettere per le variabili.
Il linguaggio di programmazione della logica ladder ha la capacità di creare molti circuiti diversi, ma è stato utilizzato principalmente per programmare i PLC. Questi dispositivi possono essere programmati con relativa facilità e sono in grado di controllare i processi di produzione e dispositivo. A parte la loro capacità di essere utilizzata per molti scopi diversi, la codifica logica ladder ha molti blocchi e variabili che sono particolarmente adatti per la costruzione di PLC.
I circuiti, soprattutto quelli avanzati, raramente hanno un percorso semplice. Di solito ci sono condizioni, come una parte del circuito che deve rimanere aperta per un periodo di tempo o inviare energia da qualche parte solo se una condizione è stata soddisfatta. La programmazione in logica ladder risponde a questa esigenza tramite istruzioni if/then. Ciò consente al programmatore di dire al circuito di eseguire un’operazione fino a quando non viene visualizzata una condizione, quindi si verificherà una nuova operazione dalla condizione.
Creata negli anni ‘1970, la programmazione in logica ladder doveva essere semplice e imitare i programmi di produzione hardware. Gli utenti mirati erano quelli che avevano familiarità con i sistemi di produzione hardware, quindi quelli del settore pensavano che gli utenti non avrebbero richiesto alcuna formazione per iniziare a costruire un programma di logica ladder per un PLC o un circuito. Sebbene sia simile a questo tipo di lavoro, tuttavia, la maggior parte delle persone ha bisogno di formazione per comprendere appieno la codifica della logica ladder. La formazione è spesso scarsa, tuttavia, perché questo linguaggio tende ad essere più semplice di altri linguaggi di programmazione.