La promessa è un’alternativa alla cremazione progettata per elaborare i resti umani in modo che possano essere facilmente pacciamati nella Terra. Il processo è stato sviluppato da Susanne Wiigh-Mäsak, una biologa svedese che voleva trovare un modo rispettoso ed ecologico per gestire i resti umani. Il concetto ha incontrato una certa opposizione, perché rappresenta un nuovo approccio alla gestione del processo di sepoltura.
Il primo passo nella promessa congela il corpo in una vasca di azoto liquido, rendendolo molto fragile. Successivamente, il corpo viene delicatamente spezzato da vibrazioni ultrasoniche, creando una polvere umida che viene asciugata e quindi confezionata in una piccola bara biodegradabile. Poiché la maggior parte del peso umano è acqua e questa acqua viene rimossa durante il processo di liofilizzazione, le promesse sono relativamente leggere. Rimarranno anche inodori fintanto che rimangono asciutti.
Una volta che i sopravvissuti raccolgono le promesse, possono seppellirle e piantarvi sopra un albero, una pianta o un giardino commemorativo. Quando le promesse si bagnano, si decompongono naturalmente, compostando la terra e fornendo nutrimento al giardino. L’intento del processo è di tornare sulla terra, piuttosto che essere isolato in una bara con conservanti.
A differenza della cremazione, la promessa non rilascia tossine nell’ambiente attraverso la combustione. Dopo che il corpo è stato distrutto, i dispositivi medici, le otturazioni di mercurio e altri potenziali contaminanti vengono rimossi per il riciclaggio. Le promesse sono anche molto nutrienti per le piante e hanno lo scopo di evocare un momento in cui agli umani è stato permesso di decadere naturalmente dopo la morte, continuando così il ciclo della vita. I resti umani possono anche essere eliminati in una sepoltura verde, non montati e in una bara o copertura biodegradabile, ma la promessa consente ai membri della famiglia di trasportare resti, se lo si desidera, o di distribuirli in più luoghi.
Una struttura che offre servizi di promozione è conosciuta come un promatorio. La legalità del processo era ancora oggetto di discussione in diverse nazioni a partire dal 2007, ma entro il 2008 era prevista l’apertura di numerosi promatori sia in Svezia che nel Regno Unito. Ciascuna struttura di promozione avrà almeno un promotore per la gestione dei resti e la struttura potrebbe offrire anche altri servizi di sepoltura verde.
La sepoltura naturale e modi più ecologici per gestire la morte sono un argomento di interesse per molte persone che sono preoccupate per l’ambiente. La promozione è solo una di queste opzioni, progettata per illustrare che esiste un modo alternativo e salutare per gestire i resti umani.