Un cavallo da diporto è un cavallo tenuto privatamente per piacere o per cavalcata casuale, piuttosto che per competizione o lavoro. Alcuni proprietari di cavalli scelgono di mostrare i loro cavalli da diporto, in gare che mettono in mostra le buone maniere e le andature dei loro cavalli, in genere in una divisione con altri cavalli da diporto come il piacere occidentale o il piacere inglese. Per i nuovi proprietari di cavalli e i proprietari di cavalli che non sono interessati alla competizione, un cavallo da diporto è il supporto più adatto.
Qualsiasi razza di cavallo può essere un cavallo da diporto; questi animali si distinguono per essere estremamente delicati, educati e amichevoli e molti possono esibire anche una serie di andature. Razze come i cavalli da cavallerizzo e vari pony sono comunemente tenute come cavalli da diporto, insieme a cavalli non adatti alla competizione, per un motivo o per l’altro, e la maggior parte dei cavalli da diporto sono abbastanza delicati da essere cavalcati da bambini molto piccoli e cavalieri nuovi e nervosi.
Molti cavalli da diporto sono razze miste, il che significa che non sono adatti all’allevamento o alla competizione, ma ciò non li rende animali inferiori. Un cavallo di razza mista può essere resistente, intelligente, sensibile e gentile, tutti i tratti che sono apprezzati in un cavallo da diporto e un cavallo da diporto può essere un amico leale per la vita. Sebbene tali cavalli non siano adatti alla competizione, sono dei primi cavalli fantastici per le persone interessate alla carriera equestre e per i cavalieri occasionali per tutta la vita, sono molto più adatti dei cavalli allevati per lavoro o competizione.
Un cavallo da diporto può essere usato per qualsiasi numero di cose. A molti ciclisti occasionali piace andare a cavallo, il che implica portare i loro cavalli su sentieri regionali per godersi la natura in compagnia di un cavallo. I cavalli da diporto possono anche essere utilizzati per la guida occasionale e possono essere lavorati sul ring come altre razze di cavalli, per i proprietari che vogliono sviluppare cavalli con andatura o lavorare con ponticelli. Alcune persone vanno anche in campeggio con i loro cavalli da diporto.
Come regola generale, un cavallo da diporto tende ad essere meno costoso di un cavallo di razza o di un cavallo allevato e addestrato per la competizione. È possibile prendere un cavallo da diporto sano e ben addestrato per la frazione del costo di una razza specializzata, rendendo questi cavalli particolarmente attraenti per i proprietari che hanno risorse finanziarie limitate. Alcune scuderie e gruppi di equitazione consentono anche alle persone di affittare i propri cavalli da diporto, condividendo l’onere della proprietà con un gruppo per ridurre lo stress e i costi complessivi.