La parola biotecnologia deriva dalla radice bio, che significa “vita”, e tecnologia, che significa “l’uso della scienza per scopi commerciali o industriali”. Biotecnologia, quindi, significa una delle tre cose: l’uso di organismi viventi e/o entità biologiche a fini commerciali o industriali; l’uso della ricerca biologica in aree quali lo splicing genetico e il DNA applicata all’industria; o analisi delle relazioni tra organismi viventi, come gli esseri umani, e macchinari/tecnologia. La ricerca è la pratica dell’indagine scientifica, condotta secondo linee guida standardizzate e rigorose, quindi la ricerca biotecnologica si riferisce allo studio metodico di possibili o promettenti applicazioni o problemi e problemi nel regno della biotecnologia.
Un tipo di ricerca biotecnologica spesso coinvolge microrganismi, come batteri e lieviti, o altre entità, come gli enzimi. Ha applicazioni nella produzione di prodotti alimentari; nel riciclaggio dei rifiuti; nella produzione di farmaci, ormoni, antibiotici e vaccini; e nel ripulire le fuoriuscite di petrolio. La ricerca biotecnologica che utilizza gli enzimi è essenziale per lo sviluppo di pane, formaggio, yogurt, vino, aceto e birra, che dipendono tutti dagli enzimi prodotti dai microrganismi. Quando la ricerca biotecnologica apporta modifiche a piante, colture e altri prodotti alimentari, le industrie di regolamentazione del governo possono essere coinvolte.
La ricerca biotecnologica nel campo dell’ingegneria genetica ha portato alla produzione di prodotti come ormoni della crescita, interferone e insulina. La ricerca sulla terapia genica cerca di scoprire modi per i geni che sono stati alterati per servire nel trattamento delle malattie croniche e dei disturbi genetici. Altre aree esplorate includono il trattamento dell’infarto e la diagnosi delle malattie infettive.
La ricerca biotecnologica che considera gli esseri umani nel loro ambiente, concentrandosi sulle loro interazioni con macchinari e tecnologia, è molto diversa. In questo senso, la ricerca biotecnologica può essere sinonimo di ricerca ergonomica, studio della progettazione delle apparecchiature e progettazione dell’ambiente di lavoro. La ricerca può concentrarsi su mobili – come scrivanie e sedie, veicoli, strumenti, computer e periferiche – come monitor, postura, dispositivi di sicurezza, telefoni, planimetrie, ecc.
La formazione per le persone interessate a una carriera nella ricerca biotecnologica può essere offerta attraverso un dipartimento universitario di biochimica e/o biologia molecolare. La formazione comprende formazione teorica e pratica. Le sessioni di laboratorio forniscono pratica nell’uso di strumenti e metodologie. I requisiti del corso possono includere corsi di etica della ricerca biologica, nonché corsi di biochimica, biologia molecolare e specifici corsi di biotecnologia. In alternativa, la formazione per la ricerca biotecnologica incentrata su questioni di ergonomia può essere offerta da un programma con ergonomia nel nome e concentrarsi su design, psicologia ingegneristica, apprendimento motorio o essere offerta come laurea interdisciplinare in chimica o biologia e biotecnologia/bioingegneria .