Una delle cose entusiasmanti della storia dell’elettricità è che le innovazioni nello sviluppo delle apparecchiature elettriche sono spesso avvenute contemporaneamente in tutto il mondo. Di conseguenza, si riscontrano alcune differenze significative tra le prese elettriche in Nord America e in molti paesi in Europa. La maggior parte delle differenze ha a che fare con la costruzione, ma alcune riguardano la forza della corrente che le prese sono costruite per gestire.
Una delle differenze più immediate nelle prese elettriche nel mondo ha a che fare con la tensione della corrente che viene utilizzata nei vari paesi. Lo standard in Nord America è da 110 a 120 volt, mentre lo standard europeo è da 220-240 volt. Ciò richiede una differenza nel modo in cui sono costruiti i punti vendita in Europa e in Nord America. Comprendere la tensione della corrente fornita dalla presa è molto importante, poiché i viaggiatori potrebbero scoprire che elettrodomestici come asciugacapelli e piccoli elettrodomestici non funzioneranno con le prese elettriche.
Insieme alla diversa tensione, c’è anche una differenza nella frequenza, o cicli al secondo, dell’energia elettrica disponibile in molte parti d’Europa e in Nord America. Lo standard in Nord America è 60Hz, mentre lo standard europeo è 50Hz. Ciò significa che anche se la tensione è compatibile, potrebbe esserci ancora un problema se il viaggiatore utilizza un apparecchio che non è costruito per funzionare con quella particolare frequenza.
Oltre alla tensione e alla frequenza dell’energia elettrica, ci sono differenze significative nell’aspetto effettivo delle prese elettriche in tutto il mondo. Gli Stati Uniti e il Canada tendono a utilizzare solo due versioni di punti vendita. La presa di utilizzo di base prevede una struttura a due pin, con un pin piatto leggermente più grande dell’altro pin piatto. Per un uso più intenso, c’è un design a tre punte che aggiunge un terzo perno di natura arrotondata.
Vari paesi in Europa utilizzano una miscela eclettica di prese elettriche a due e tre pin. I perni possono essere disposti in quasi tutte le combinazioni immaginabili. Questa situazione spesso significa che gli adattatori sono necessari per utilizzare apparecchi fabbricati in un paese diverso anche quando il livello e il tipo attuali sono compatibili.