La rimozione dello pterigio è una procedura chirurgica per rimuovere una crescita carnosa della congiuntiva che si sviluppa e interferisce con la cornea. La congiuntiva è la membrana che copre la parte bianca dell’occhio mentre la cornea è la copertura trasparente sopra la parte colorata dell’occhio. Una crescita che raggiunge la cornea può ostruire la vista, quindi la rimozione dello pterigio generalmente segue una crescita che minaccia la vista. La rimozione potrebbe anche essere necessaria, tuttavia, in un individuo che avverte un disagio che non può essere alleviato con i farmaci. Inoltre, un individuo affetto potrebbe anche ricevere la procedura per scopi cosmetici.
Durante la rimozione dello pterigio, il medico seziona la crescita mentre il paziente è sotto anestesia. Questo intervento è di solito una procedura ambulatoriale e il paziente può tornare a casa lo stesso giorno. Successivamente, possono essere necessarie settimane prima che l’occhio guarisca completamente, durante le quali il medico potrebbe prescrivere colliri o unguenti. Sebbene la rimozione dello pterigio sia l’unico modo per eliminare la crescita dall’occhio, la procedura non è una forma di trattamento permanente e garantita, poiché alcuni pazienti sperimentano una ricrescita. Se si verifica una ricrescita, tende a crescere di dimensioni maggiori e a un ritmo più rapido rispetto a prima.
Quando si verifica un caso lieve di pterigio, la crescita potrebbe causare arrossamento e irritazione, ma i sintomi sono gestibili con i farmaci. Inoltre, non c’è bisogno medico di un intervento chirurgico se la crescita non interferisce con la capacità di vedere di un individuo. In alcuni casi, lo pterigio non richiede alcun trattamento.
La causa esatta dello pterigio è sconosciuta, ma la condizione sembra essere correlata alla radiazione ultravioletta (UV). In generale, la crescita si verifica principalmente nelle persone che trascorrono molto tempo al sole, inclusi agricoltori, pescatori e surfisti. Inoltre, la condizione colpisce più spesso le persone che vivono più vicine all’equatore. Solo in rari casi i bambini sviluppano la condizione. Altre cause di pterigio includono sporco, polvere e vento.
Poiché le radiazioni UV sembrano essere il fattore principale nello sviluppo dello pterigio, è logico che la prevenzione implichi la protezione il più possibile degli occhi dal sole. All’aperto, un individuo potrebbe prendere precauzioni indossando occhiali da sole che forniscono protezione dai raggi UV. Anche indossare un cappello a tesa larga o passare meno tempo al sole potrebbe aiutare. Oltre a proteggere gli occhi, non ci sono misure che possano davvero prevenire un caso di pterigio.