Il licenziamento volontario si verifica quando un dipendente sceglie di porre fine al rapporto di lavoro. L’altro modo di lasciare un posto di lavoro è, naturalmente, la risoluzione involontaria, in cui un dipendente è costretto a lasciare un datore di lavoro. I dipendenti possono scegliere di lasciare un posto di lavoro per diversi motivi: potrebbero aver trovato un’altra posizione che migliora le loro ambizioni e le loro esigenze; potrebbero non essere più in grado di lavorare per motivi personali; a loro non piace lavorare per il loro datore di lavoro; o potrebbero andare in pensione. Il galateo aziendale in genere richiede che un dipendente dia un preavviso di due settimane quando lascia volontariamente una posizione. La risoluzione volontaria può anche riferirsi alla decisione di annullare un contratto commerciale.
In alcuni casi, la risoluzione volontaria è una tattica utilizzata da un dipendente che desidera smettere prima di essere licenziato da un datore di lavoro. In tal modo, un dipendente può essere in grado di uscire da una società in un modo che appare più onorevole e meno imbarazzante. In questi casi, la risoluzione volontaria viene spesso definita dimissione. Uno degli esempi più famosi di questo tipo di risoluzione volontaria si è verificato quando il presidente americano Richard Nixon ha rassegnato le dimissioni dalla presidenza per evitare di essere accusato dal Congresso per lo scandalo Watergate.
Un altro caso speciale di risoluzione volontaria si verifica in una posizione a contratto fisso, in cui un dipendente accetta di lavorare un determinato progetto solo per un determinato periodo di tempo. Alla fine di quel progetto, il rapporto di lavoro viene interrotto, a meno che le due parti non abbiano trovato motivo per continuare il loro rapporto. La pensione obbligatoria è una variazione di quella situazione, in cui un determinato lavoro richiede che un dipendente si ritiri da una certa età.
In genere, i datori di lavoro prevedono di ricevere un preavviso di almeno due settimane in caso di risoluzione volontaria. I dipendenti sarebbero saggi a non violare tale etichetta, in quanto ciò potrebbe rovinare in modo permanente un rapporto d’affari altrimenti perfettamente buono. Rimanendo in buoni rapporti con un datore di lavoro, un dipendente potrebbe essere in grado di mantenere un punto d’appoggio strategico presso un’azienda, che potrebbe essere utilizzato nel caso in cui un dipendente desiderasse essere assunto.
Anche i contratti sono soggetti a risoluzione volontaria. Un cliente, ad esempio, potrebbe voler annullare il contratto di televisione via cavo o cellulare. A seconda del servizio annullato e dei termini del contratto, potrebbe esserci una tassa di cancellazione o di rottura che il cliente deve pagare. Una commissione di separazione è generalmente implicata quando un cliente accetta di pagare un servizio per un determinato periodo di tempo; per proteggersi, la società che fornisce il servizio emetterà una sanzione per la rottura prematura del contratto.