Le ritorsioni sul posto di lavoro si verificano quando un datore di lavoro intraprende azioni avverse nei confronti di un subordinato per l’esercizio dei suoi diritti di dipendente. Le leggi in materia di diritti sul luogo di lavoro variano in base alla località. Negli Stati Uniti, ad esempio, ci sono una serie di leggi che riguardano specificamente le ritorsioni sul posto di lavoro. In breve, la maggior parte delle leggi che garantiscono i diritti dei dipendenti contengono disposizioni che vietano le rappresaglie quando i dipendenti fanno valere tali diritti. Per essere considerata una rappresaglia, l’azione di un datore di lavoro di solito deve avere un effetto negativo sulla situazione lavorativa di qualcuno. Questo può essere difficile da dimostrare in alcuni casi.
Negli Stati Uniti, i dipendenti spesso affrontano ritorsioni sul posto di lavoro per aver intrapreso attività legalmente protette. Può consistere in discriminazione o altre azioni ingiuste nei confronti di qualcuno per aver segnalato violazioni sul posto di lavoro o per aver testimoniato in un procedimento legale relativo a tali violazioni. Alcuni esempi di azioni di ritorsione da parte di un datore di lavoro possono includere l’interruzione, la decadenza o la negazione di un aumento. Altre attività potrebbero essere più sottili, come ad esempio apportare modifiche ai compiti o escludere il dipendente da un determinato progetto. Spesso, questo comportamento negativo si traduce in un ambiente di lavoro ostile per i dipendenti.
Varie leggi statunitensi delineano i diritti dei lavoratori e vietano ritorsioni per l’esercizio di tali diritti. Ai sensi del Fair Labor Standards Act (FLSA), ad esempio, i dipendenti statunitensi hanno diritto a un determinato salario minimo, indennità per straordinari e condizioni di lavoro sicure. Inoltre, un datore di lavoro non può discriminare o intraprendere azioni avverse nei confronti di un dipendente per aspettarsi che il datore di lavoro adempia ai propri obblighi. Inoltre, i lavoratori non devono subire ritorsioni per aver denunciato discriminazioni a organi autorevoli, come la Federal Equal Employment Opportunity Commission (EEOC).
Nella maggior parte dei casi, i dipendenti hanno anche il diritto di presentare indennità di lavoro legittime e richieste di disoccupazione senza timore di rappresaglie. Inoltre, i datori di lavoro non possono vendicarsi contro i propri dipendenti per essersi uniti o lavorare con un sindacato. In generale, quegli stessi dipendenti non possono essere oggetto di ritorsioni da parte del sindacato stesso per non aver aderito, per aver esercitato il loro diritto al lavoro o per aver lasciato il sindacato.
Sono disponibili diverse opzioni per affrontare le ritorsioni sul posto di lavoro. Molti esperti legali consigliano al dipendente di parlare prima con il proprio supervisore. Ciò potrebbe aiutare a chiarire eventuali malintesi ed evitare azioni legali inutili contro il datore di lavoro. Se questo approccio non ha esito positivo, un dipendente potrebbe quindi presentare un reclamo alle autorità competenti. In molte aree, esistono leggi sugli informatori che mirano a proteggere un dipendente che segnala un illecito da parte del suo datore di lavoro.