La saldatura subacquea è un tipo di saldatura che si svolge sott’acqua. Diverse tecniche di saldatura possono essere utilizzate sott’acqua, con la saldatura ad arco tra le più comuni. Esistono numerose applicazioni per le abilità di saldatura subacquea, tra cui la riparazione di navi, lavori su piattaforme petrolifere e manutenzione di condotte sottomarine. Le persone con competenze ed esperienza in questo campo possono trovare lavoro in tutto il mondo.
Nella saldatura subacquea, l’ambiente intorno al saldatore è bagnato. Indossa una muta da sub e usa attrezzature per saldatura personalizzate per ambienti umidi. Questa apparecchiatura è progettata per essere il più sicura possibile per il saldatore, riducendo il rischio di scosse elettriche e lo sviluppo di situazioni pericolose. Qualcuno che pratica la saldatura subacquea deve essere sia un esperto saldatore che un esperto sub, con la capacità di preparare in modo sicuro ed efficace una scena per la saldatura e di confermare che le saldature sono di alta qualità.
Per alcune situazioni di saldatura, un sub può creare una camera asciutta attorno agli oggetti da saldare. Questo tipo di saldatura è noto come saldatura iperbarica. I saldatori che eseguono saldature iperbariche devono avere ancora le abilità subacquee e le abilità specializzate per saldare ad alta pressione, ma non lavorano in un ambiente attivamente umido. Costruire una camera asciutta può richiedere molto tempo, ma ci sono una serie di vantaggi nel lavorare in un ambiente secco che può rendere preferibile la saldatura iperbarica per alcune applicazioni.
Per perseguire una carriera nella saldatura subacquea, qualcuno deve ricevere addestramento subacqueo e addestramento per saldatori. Alcuni saldatori subacquei provengono da un background di saldatura, acquisendo competenze di saldatura e quindi perseguendo la certificazione di immersione in modo da poter lavorare come saldatori subacquei. Altri iniziano come subacquei commerciali che decidono di espandere la propria carriera acquisendo competenze di saldatura. In entrambi i casi, la formazione comprende lunghe discussioni sulle procedure di sicurezza e le persone devono superare con successo i test di certificazione per iniziare a lavorare.
Un saldatore subacqueo entry level può trovare lavoro in numerosi ambienti. In alcuni casi, un’azienda pagherà effettivamente per la formazione di saldatura o immersione se ha un dipendente che ritiene essere un buon candidato per una posizione di saldatura subacquea. Con più esperienza, un saldatore subacqueo può lavorare su progetti sempre più grandi e complessi e può potenzialmente fungere da consulente per altre società e offrire formazione a persone interessate alla saldatura subacquea. La maggior parte dei professionisti della saldatura appartiene anche a organizzazioni commerciali che promuovono elevati standard prestazionali nel settore.