Le organizzazioni commerciali sono associazioni volontarie tra paesi, costituite allo scopo di liberalizzare o aprire gli scambi tra tali paesi. I paesi membri delle organizzazioni commerciali possono, ad esempio, concordare di autorizzare reciprocamente i prodotti nei rispettivi mercati, senza che tali prodotti siano soggetti a tariffe o altre barriere commerciali. Ciò viene fatto con l’intenzione di offrire vantaggi economici a tutti i paesi coinvolti.
Esistono molte organizzazioni commerciali formali e informali tra i paesi del mondo, ma la più nota di queste è l’Organizzazione mondiale del commercio (OMC). L’OMC è stata fondata il 1 ° gennaio 1995 come successore dell’accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT). L’OMC ha come nazioni membri, la maggior parte dei paesi del mondo, tra cui tutto il Nord America e il Sud America, la maggior parte dell’Africa sub-sahariana, del sud-est asiatico, del Pacifico meridionale, dell’Australia e dell’Europa. Ciò rappresenta oltre il 95% del commercio mondiale totale.
Lo scopo dell’OMC è di sorvegliare e liberalizzare il commercio internazionale. Ha sede a Ginevra, in Svizzera, ed è governata da una Conferenza ministeriale che si riunisce ogni due anni. In sostanza, l’OMC funge da luogo per i governi membri, per risolvere i problemi commerciali che potrebbero trovarsi di fronte, con un’enfasi primaria sulla negoziazione. Gestisce anche un sistema di regole commerciali che i suoi paesi membri accettano di rispettare.
Un’altra delle organizzazioni commerciali più note è l’accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA). NAFTA è un accordo commerciale tra Stati Uniti, Canada e Messico. Gli accordi sono stati firmati l’8 dicembre 1993. Sia gli effetti positivi che quelli negativi del NAFTA sono stati studiati e quantificati dagli economisti. Alcuni sostengono il NAFTA, affermando che il Messico ha visto diminuire i suoi tassi di povertà e che i livelli di reddito reale sono aumentati. Altri sostengono che i proprietari di imprese e i ricchi di tutti e tre i paesi abbiano beneficiato, ma gli agricoltori messicani sono stati influenzati negativamente dalla caduta dei prezzi dei prodotti alimentari e alcuni lavoratori statunitensi nella produzione e nell’assemblaggio hanno perso il lavoro.
Numerose altre organizzazioni commerciali e accordi esistono tra paesi di tutto il mondo. Un esempio è l’organizzazione giapponese del commercio estero (JETRO). Questa è un’organizzazione legata al governo che è stata fondata nel 1958 per promuovere il commercio tra il Giappone e il resto del mondo. L’attenzione di JETRO per il 21 ° secolo è stata spostata dalla promozione delle esportazioni giapponesi, alla promozione degli investimenti stranieri in Giappone, per aiutare le aziende giapponesi a raggiungere il loro massimo potenziale di esportazione in tutto il mondo.