Una cosa strana accade spesso durante l’anno senior di una scuola superiore o di uno studente universitario. L’eccitazione di iniziare una nuova carriera o un percorso di istruzione superiore può sopraffare le realtà di routine della vita scolastica, facendo sembrare anche i rituali di laurea più emozionanti sempre meno attraenti. Questa generale sensazione di apatia o malessere è informalmente nota a studenti e docenti come seniorite. La seniorite può colpire in qualsiasi momento durante l’ultimo anno di uno studente, ma generalmente appare durante gli ultimi mesi del secondo semestre. A quel tempo, molti anziani sono già stati ammessi alle università o hanno solide prospettive per una posizione di carriera entry-level. Tutto ciò che si frappone tra un laureando e un nuovo capitolo della vita sono pratiche burocratiche e rituali.
La seniorite non è una grave condizione medica, ma ci sono elementi di seniorite che ricordano la depressione e il ritiro sociale. Chi soffre di seniorite diventa spesso apatico nei confronti delle attività scolastiche, come sport, club extracurricolari e classi orientate alla performance. I membri della facoltà possono tentare di contrastare la seniorite assegnando importanti progetti verso la fine del semestre o producendo uno spettacolo di classe o un talent show. I risultati, tuttavia, possono essere variabili. Gli studenti con seniorite grave possono semplicemente segnare il tempo fino alla laurea, il che non promette esattamente nulla di buono per gli istruttori.
Un altro effetto della seniorite è un atteggiamento più informale nei confronti della frequenza alle lezioni. Non è insolito per gli anziani laureati iscriversi ai cosiddetti corsi “Topolino”, elettivi con requisiti minimi e scarso effetto sulla media complessiva dei voti di uno studente. Altri con seniorite possono decidere che la politica di assunzione di una scuola non si applica più a uno studente che ha solo poche settimane prima della laurea. Finché un anziano ha completato i corsi richiesti per ottenere un diploma, la mancanza di alcuni corsi opzionali a causa dell’eccessivo assenteismo non dovrebbe essere una delle maggiori preoccupazioni. Alcuni college, tuttavia, hanno esercitato il diritto di revocare le offerte di ammissione agli studenti che non riescono a dimostrare la disciplina educativa durante il loro semestre finale come senior.
Non tutti gli anziani sperimentano la seniorite nella sua forma più palese, ma molti si sentono agrodolci nei loro ultimi giorni da studenti. Per alcuni, il pensiero di non vedere i loro amici su base regolare provoca sentimenti di depressione o nostalgia. Altri vedono gli ultimi giorni degli ultimi anni come un’opportunità per saldare i conti prima di lasciare la loro città natale per campus o carriere distanti. La seniorite può scatenare alcune emozioni inaspettate, mentre gli studenti si preparano a chiudere un capitolo della loro vita e aprirne uno nuovo senza i dintorni familiari di un edificio scolastico per guidarli.