La stampa è una forma d’arte in cui l’inchiostro o altri materiali vengono trasferiti da una matrice a un materiale come carta, tessuto, legno o pietra. Un’ampia varietà di tecniche può essere utilizzata nella stampa e questa arte è una delle più antiche al mondo. Alcune persone note nel campo della stampa nel corso della storia includono Hiroshige, Dürer, Hokusai e Currier and Ives.
La matrice utilizzata per la stampa è classicamente un blocco di materiale come legno, gomma o metallo. Nella stampa in rilievo, la matrice viene scolpita per creare un’immagine in rilievo, che viene stampata al contrario. La stampa a intaligine comporta l’incisione della matrice, mentre tecniche planografiche come la litografia utilizzano lastre piane appositamente trattate, con l’inchiostro che aderisce in alcune aree e non in altre. L’uso di stencil e strumenti di serigrafia è anche una forma di stampa.
La stampa classica viene utilizzata per l’arte visiva, non per la riproduzione del testo. La matrice è la grafica originale e le stampe o le impressioni sono copie in senso tecnico, ma sono spesso trattate come opere d’arte originali. Piuttosto che essere copie di opere esistenti in altri mezzi, come fotografie di dipinti, le impressioni sono in realtà singole opere d’arte create con l’uso dello strumento. Gli incisori possono anche personalizzare ogni impressione, come nel caso delle incisioni colorate a mano, che sono davvero opere d’arte uniche perché non possono essere prodotte attraverso la duplicazione.
Sebbene molte stampe siano prodotte in bianco e nero, possono essere realizzate in qualsiasi colore e si possono anche vedere tecniche di incisione multicolore, che vanno da semplici fontane divise in cui ampie strisce della matrice sono inchiostrate con colori diversi a meticolose tecniche planografiche in cui il piatto è dipinto a mano e quindi usato per fare un’impressione.
Molte persone studiano tecniche di incisione nella scuola d’arte e corsi di incisione sono disponibili anche come lezioni di educazione generale della comunità presso centri d’arte e università. La maggior parte dei negozi di articoli per l’arte porta attrezzature utilizzate nella stampa insieme a materiali per la stampa, inclusi blocchi per intaglio, inchiostri, rulli e strumenti più avanzati come macchine da stampa per la stampa serigrafica.
Storicamente, le impressioni sono state utilizzate per distribuire opere d’arte e informazioni. Ai giorni nostri, questa tecnica è principalmente trattata come una forma d’arte, con alcune persone che la classificano nelle belle arti mentre altre la classificano nell’artigianato. Anche storicamente, le stampe erano spesso oggetti di grande bellezza e valore, con le persone che distinguevano tra opere d’arte e stampe pratiche utilizzate per trasmettere informazioni di base.