Quando l’America era ancora una colonia sotto il controllo della Gran Bretagna, la frase “No Taxation Without Representation” divenne un grido di battaglia per coloro che in America sentivano di non essere stati concessi gli appropriati diritti di rappresentanza concessi ad altri inglesi. I coloni sentivano di essere tassati dal Parlamento anche se le colonie non erano rappresentate lì, nel senso che venivano tassate senza essere rappresentate; consideravano questo tirannico e la tassazione senza rappresentanza divenne una delle cause centrali della rivoluzione americana.
Mentre la frase Taxation Without Representation è stata successivamente utilizzata in tutto il mondo e applicata a innumerevoli situazioni, la frase è stata originariamente utilizzata e divenne onnipresente nei giorni coloniali degli Stati Uniti, intorno al 1750. Divenne un grido di battaglia comune in tutte le colonie, e personaggi di spicco hanno iniziato a usare lo slogan in discorsi e campagne per ottenere sostegno per la loro causa. La tesi di tali figure era che le leggi che si applicavano solo alla colonia erano illegali perché i diritti dei coloni come inglesi venivano essenzialmente negati. Se le colonie potevano essere tassate senza che i rappresentanti di quelle colonie prendessero parte al Parlamento, allora si potevano emanare altre leggi allo stesso modo, il che era una violazione dei diritti.
Il problema della tassazione senza rappresentanza derivava dal fatto che il Parlamento si trovava dall’altra parte dell’Oceano Atlantico. Le colonie in America erano molto remote, il che rendeva difficile la rappresentazione reale. Alcuni critici contro il movimento No Taxation hanno sostenuto che i coloni hanno ricevuto una rappresentazione virtuale, il che implicava che il parlamento avesse il diritto di fare leggi per le colonie come ritenuto opportuno. Questo è stato poi convertito in legge dal parlamento.
Forse uno dei casi più famosi di manifestazione diretta contro la tassazione senza rappresentanza è stato il Boston Tea Party. Dopo il Tea Act, che ha imposto una tassa sul tè, tra le altre cose, i coloni hanno chiesto ai suoi funzionari di restituire una nave che trasportava il tè in Gran Bretagna. Quando i funzionari si rifiutarono, i coloni salirono a bordo della nave e distrussero il tè, scaricandolo nel porto di Boston. La rivoluzione americana iniziò solo pochi anni dopo, mentre cresceva il fervore contro tale tassazione.
In tempi più recenti, la frase è stata utilizzata per altre applicazioni. è apparso sulle targhe di Washington, DC, come parte di una campagna per garantire il diritto di voto ai cittadini che vivono nel distretto. è stato anche usato come un grido di battaglia per i gruppi negli Stati Uniti che credono che i cittadini siano eccessivamente tassati dal governo.