La tensione di linea è semplicemente la tensione che una linea elettrica fornisce alla sua destinazione o al punto in cui viene utilizzata. È una considerazione importante per una serie di applicazioni, inclusi elettrodomestici e dispositivi elettronici. Sebbene la tensione di linea possa variare leggermente, generalmente rimane entro un certo intervallo, come standardizzato dai singoli paesi. Se la tensione di linea aumenta in modo imprevisto, si tratta di una condizione nota come sovratensione.
Negli Stati Uniti, la maggior parte della tensione della linea elettrica è standardizzata tra 110 e 120 volt, anche se la potenza effettiva che entra in una casa o in un edificio può variare leggermente. La maggior parte delle aziende elettriche cerca di garantire che i propri sistemi di alimentazione forniscano non meno di 114 volt di potenza e non più di 126 volt. Ciò consente alla maggior parte dei dispositivi elettrici all’interno di una casa americana di funzionare adeguatamente e aiuta anche a prevenire lesioni gravi in caso di scosse elettriche.
Alcuni apparecchi americani potrebbero richiedere ancora più tensione per funzionare. Ciò è particolarmente vero per le asciugatrici, che spesso richiedono fino a 240 volt. Pertanto, la maggior parte delle case sarà cablata sia per l’alta tensione che per una tensione inferiore per soddisfare i requisiti di questo popolare apparecchio. La spina per la linea ad alta tensione è molto insolita, quindi c’è poco pericolo che un dispositivo elettrico standard venga collegato ad essa.
In altre parti del mondo, la tensione di linea è spesso superiore a quella degli Stati Uniti e del Canada. Ad esempio, l’Europa, gran parte dell’Africa e dell’Asia hanno un voltaggio di 220. Ciò significa che alcuni dispositivi elettronici americani e canadesi cesserebbero di funzionare se portati all’estero e collegati. Dispositivi particolarmente adatti per il pubblico in viaggio, come computer notebook e rasoi , sono spesso progettati per funzionare con entrambi i livelli di tensione, ma assicurati sempre prima di collegare qualsiasi cosa a una presa con una tensione più alta.
Un paese, il Giappone, ha una tensione di linea inferiore a quella degli Stati Uniti e del Canada. Lì, 100 volt è in genere la tensione standard. In genere, la maggior parte dei dispositivi elettronici progettati per i sistemi di alimentazione americani funzionerà in Giappone, ma alcune apparecchiature sensibili potrebbero non funzionare.
Se la tensione aumenta inaspettatamente a causa di apparecchiature malfunzionanti o fulmini, una situazione nota come sovratensione può avere effetti dannosi. Questa fornitura di energia non regolata può entrare in una casa ed entrare nei dispositivi elettronici, causando il mancato funzionamento dei circuiti, rendendo il dispositivo inutilizzabile. Per proteggersi da ciò, alcune persone hanno installato dispositivi di protezione contro le sovratensioni sulle apparecchiature elettroniche più costose.