La trapanazione si riferisce a una forma specializzata di chirurgia che comporta la perforazione o la raschiatura di un foro nel cranio. L’obiettivo della trapanazione è quello di esporre la dura e inflessibile dura madre, o pachymeninx, che è lo strato più esterno delle meningi che circondano il cervello e il midollo spinale.
La trapanazione ha avuto luogo per centinaia di anni in tutto il mondo per una serie di motivi. Ci sono persino prove sotto forma di pitture rupestri che la trapanazione avvenne durante il Neolitico come cura per emicranie, crisi epilettiche e disturbi mentali. Ippocrate fornì anche indicazioni per la procedura durante l’età greca. La trapanazione è rimasta una pratica comune per tutto il XIX secolo e recentemente ha iniziato a tornare per ragioni sia mistiche che mediche.
Per completare una trapanazione, il chirurgo prima pratica un foro nel cranio. Viene quindi rimosso un piccolo pezzo di osso per alleviare la pressione dal cervello. Nel tempo, l’osso ricresce ma il nuovo osso è più superficiale del resto del cranio. Poiché l’osso ricresce dopo la trapanazione, gli scienziati sono in grado di determinare se il paziente è sopravvissuto all’operazione semplicemente esaminando i resti del cranio. Alcuni fori nei crani scoperti dagli scienziati erano grandi fino a due pollici di diametro e, sorprendentemente, gli scienziati credono che circa i 2/3 di coloro che hanno subito la procedura siano sopravvissuti.
Gli strumenti comunemente usati nella trapanazione includevano un coltello affilato, che veniva usato per tagliare la pelle del cranio e permetteva di tirare indietro i lembi, e una perforatrice simile a un cavatappi. I chirurghi hanno anche usato pennelli e lime per riordinare l’area finale intorno al foro. Ci sono volute ore al chirurgo per completare la procedura con questi strumenti. Oggi, coloro che tentano di ripristinare la trapanazione utilizzano invece un trapano elettrico per la procedura. Ciò consente di completare una trapanazione in meno di un’ora.
La trapanazione moderna è raramente eseguita dai medici. L’International Trepanation Advocacy Group (ITAG), tuttavia, insiste sul fatto che la trapanazione dovrebbe essere una pratica molto più comune. Questa posizione si basa in gran parte sul fatto che i teschi dei bambini umani hanno quello che è noto come un punto debole. I sostenitori della trapanazione ritengono che la procedura riporti il cranio a questo stato naturale. Di conseguenza, i sostenitori credono che l’energia fisica venga acquisita, la malattia mentale possa essere curata e molti problemi di salute che coinvolgono il cervello possano essere alleviati.