La vernice antivegetativa viene utilizzata per dipingere l’area sottomarina di una barca, una boa o una nave. Tipicamente prodotta con una tossina specifica incorporata nella vernice, la vernice antivegetativa impedisce a cirripedi, melma e altra materia di crescere sulla superficie sottomarina. Il periodo di tempo in cui la vernice antivegetativa è funzionale dipende da molte cose, tra cui la qualità e il prezzo della vernice, con le vernici più costose che in genere durano molto più a lungo di quelle a prezzo più basso.
La contaminazione è l’atto della materia biologica che cresce sul fondo di una nave o di una barca e di altre superfici sottomarine. Se lasciati crescere incontrollati, le escrescenze potrebbero distruggere uno scafo di una barca in vetroresina. Altri effetti di questa crescita biologica sono la riduzione del consumo di carburante, la scarsa maneggevolezza e l’eccesso di peso, che porta a una posizione di riposo inferiore nell’acqua.
Coprendo lo scafo con vernice antivegetativa, la crescita può essere dissuasa fino a 12 anni. Al fine di proteggere adeguatamente lo scafo di una nave con vernice antivegetativa, la nave deve essere ancorata a secco e raschiata da tutta la crescita biologica esistente. Barnacles, crostacei e crescita simile all’erba devono essere tutti raschiati, macinati e cesellati dallo scafo. Lo scafo viene quindi lasciato asciugare prima di essere coperto di vernice.
Mentre la precedente vernice antivegetativa conteneva sostanze chimiche sotto forma di tributilstagno (TBT) e rame, la TBT era vietata e le successive miscele contenevano solo il rame. Il rame è stato usato per decenni per coprire il fondo delle navi. Nelle calde acque dei tropici, il fondo rivestito di rame di velieri di legno veniva utilizzato per impedire che la crescita di erbe tropicali coprisse il fondo delle navi. La crescita renderebbe le navi molto lente e meno sensibili al timone. Ciò può causare problemi quando la nave incontra mare agitato, con la mancanza di risposta che ostacola le manovre di emergenza dal ponte.
La moderna vernice antivegetativa contiene teflon. Il Teflon è un materiale scivoloso e aiuta nella prevenzione di qualsiasi crescita organica essendo in grado di aggrapparsi allo scafo abbastanza a lungo da mettere radici. Di tutti i tipi di verniciatura e dei processi di restauro, la vernice antivegetativa è il tipo più comune di pittura e si ripete regolarmente sulla maggior parte dei vasi. Anche le boe sono coperte da questo tipo di vernice nel tentativo di evitare che il peso in eccesso della crescita biologica appesantisca la boa e alla fine la tiri sott’acqua.