Un timone è un meccanismo utilizzato per governare una barca, un aereo, una nave, un hovercraft o un sottomarino. I timoni funzionano tagliando qualsiasi tipo di fluido, acqua o aria e costringendo il fluido a passare dal corpo di una nave o di un aereo. Un timone moderno sembra un pezzo piatto di materiale che è attaccato alla coda o alla poppa di una nave. Tuttavia, i timoni non sembravano sempre pannelli piatti.
Gli archeologi hanno trovato prove che gli antichi egizi usavano remi speciali come timoni per guidare le canoe. Fino a cinque remi diversi sono stati usati contemporaneamente per guidare una barca nella direzione desiderata. La dinastia Zhou cinese usò anche vari remi per portare le barche verso l’interno in sicurezza. Molte persone in Cina usano ancora i remi come timoni, poiché sono più pratici del timone moderno quando si tratta di portare le barche a terra e navigare in acque difficili.
Gli antichi romani svilupparono il timone sexille che era in grado di guidare navi di grandi dimensioni attraverso il Mediterraneo. Una volta che i romani avevano perfezionato il sexille, le navi romane divennero alcune delle più grandi e affidabili del mondo. I timoni montati furono successivamente sviluppati durante il Medioevo europeo. Questi timoni erano attaccati alle navi attraverso un pintle, un tipo di spillo e un gudgeon, un pezzo circolare che consente a un remo o timone di ruotare, attaccamento. Il posizionamento dei timoni montati ha permesso alle navi medievali di navigare in acque particolarmente pericolose con relativa facilità.
I timoni moderni per barche possono essere installati sia fuoribordo che interno. I timoni fuoribordo sono collegati alla poppa o allo specchio di poppa di una barca, mentre i timoni interni sono generalmente fissati a uno skeg, un’estensione di una nave o una chiglia. A causa del posizionamento di un timone entrobordo, questi timoni sono completamente immersi sott’acqua.
I timoni dei velivoli sono generalmente indicati come superfici di controllo. L’ascensore di un aereo, una superficie di controllo situata nella parte posteriore di un aereo e alettoni, superfici di controllo che sono attaccate al bordo di un’ala, aiutano a controllare l’aereo. Tutte queste cose combinate formano la superficie di controllo di un aereo. A causa dell’immensa pressione che un aeromobile deve spesso affrontare, non è insolito che un timone dell’aeromobile si rompa o venga danneggiato. In questo caso, i piloti addestrati devono manovrare manualmente un aereo, cosa spesso difficile da eseguire.
Dalle barche agli aeroplani, i timoni sono una parte importante di qualsiasi aereo o nave. Anche se i timoni originali non erano altro che remi attaccati al lato di una nave, i timoni di oggi sono complessi e intricati. Senza l’invenzione del timone, controllare un aereo o una nave sarebbe quasi impossibile.