L’anodizzazione è un trattamento superficiale protettivo e decorativo utilizzato per migliorare le qualità di lavoro e l’aspetto estetico di articoli realizzati con una gamma di metalli tra cui leghe di alluminio, zinco e titanio. Il trattamento prevede la manipolazione degli strati di ossido naturale sui metalli per produrre film più spessi e più durevoli. Questi strati di ossido migliorati conferiscono agli articoli una maggiore resistenza all’usura e alla corrosione e forniscono superfici più ricettive a vernici, coloranti e adesivi. Se applicate in modo sottile, le pellicole anodizzate tendono anche a causare interferenze luminose con conseguenti motivi di superficie attraenti ed effetti multicolori. Oltre alla migliore resistenza all’usura e alla corrosione offerta dall’anodizzazione, le parti trattate sono anche meno inclini a mostrare l’usura delle superfici di attrito.
La formazione di ossido sulle superfici dei metalli è un fenomeno naturale che deriva dall’esposizione all’ossigeno e all’umidità dell’aria. Sebbene l’ossidazione su metalli ferrosi, nota anche come ruggine, possa causare l’eventuale distruzione del materiale, metalli come leghe di alluminio, zinco, titanio, magnesio e tantalio possono beneficiare di uno strato di ossido. Se manipolati per essere sufficientemente spessi, questi strati ossidativi possono offrire proprietà di corrosione e resistenza all’usura a questi metalli. Questo è il principio alla base del processo di anodizzazione utilizzato per conferire finiture protettive e attraenti su molti articoli in metallo non ferroso.
Il processo di anodizzazione prevede il passaggio di una corrente elettrica attraverso una soluzione elettrolitica tra un anodo caricato positivamente, in questo caso l’elemento anodizzato, e un catodo caricato negativamente. Questa reazione risultante modifica la struttura cristallina della superficie dell’anodo e provoca il deposito di uno strato di ossido su di essa in quello che è noto come processo di passivazione elettrolitica. Le caratteristiche di questo film di ossido possono essere manipolate durante questo processo, consentendo così un alto grado di controllo sul risultato finale. Generalmente gli strati sintetizzati sono più robusti di quelli presenti in natura. È interessante notare che il ruolo dell’anodo svolto dal prodotto è la fonte del nome dell’anodizzazione.
Gli strati di ossido anodizzato sono generalmente abbastanza porosi per natura e richiedono l’applicazione di sigillante per garantire la massima resistenza alla corrosione e all’usura. Tuttavia, l’adesione della pellicola al metallo è molto più forte rispetto alle tradizionali pellicole per placcatura o verniciatura, rendendo così le finiture anodizzate particolarmente durevoli. Questa durabilità offre un’ottima base per l’applicazione post-trattamento di vernici e coloranti, con finiture anodizzate colorate che mostrano un’eccezionale longevità anche con un uso continuo. L’anodizzazione aiuta anche a prevenire il grippaggio, o l’usura adesiva, delle parti filettate o scorrevoli nei loro punti di attrito.