Una saracinesca è un meccanismo utilizzato per controllare il flusso d’acqua. Questi dispositivi sono spesso utilizzati negli impianti di trattamento delle acque, nelle miniere, nelle dighe, nelle risaie e nelle paludi di mirtilli rossi, tra gli altri luoghi. I cancelli sono tipicamente realizzati in legno o metallo e spesso scorrono verticalmente su un telaio per aprirsi o chiudersi, consentendo all’acqua di defluire da uno spazio o di essere contenuta in esso. Per questo motivo sono anche conosciute come saracinesche.
Tuttavia, il design della saracinesca non si limita solo a un sistema di scorrimento verticale. Un tipo di paratoia agisce come un lembo ed è mosso dalla pressione dell’acqua che è maggiore da un lato rispetto all’altro. Altri sono persino di natura cilindrica.
La parola chiusa indica un canale artificiale o un corso d’acqua naturale modificato che conduce l’acqua. Questo tipo di cancello regola come e dove viene spostata l’acqua. Ciò è particolarmente utile per controllare le inondazioni oi livelli dell’acqua nell’agricoltura e in altri settori.
Molte paratoie vengono movimentate tramite un sistema di barre filettate, che devono essere regolarmente pulite e lubrificate. Spesso, quando queste paratoie vengono utilizzate in applicazioni con una grande quantità di pressione dell’acqua, come le dighe, vengono sollevate e abbassate da sistemi idraulici per controllare il flusso delle paratoie. A volte in usi più piccoli, come nelle paludi di mirtilli rossi, i cancelli vengono alzati e abbassati manualmente. Altre volte viene utilizzato un sistema di sollevamento elettrico.
Storicamente, le paratoie si sono rivelate utili nei mulini. Una chiusa del mulino era conosciuta come una corsa del mulino e spesso faceva girare una ruota idraulica o una turbina, che poteva essere quindi utilizzata per alimentare le attrezzature necessarie nelle segherie e nei mulini. Il mulino era spesso regolato da paratoie per diminuire o aumentare il flusso d’acqua, a seconda di quando ce n’era bisogno.
Una chiusa può essere conosciuta con altri nomi a seconda della posizione geografica. Ad esempio, nelle pianure costiere del Sommerset, in Inghilterra, le porte sono conosciute come clyce o clyse. In Guyana, sono indicati come kokers.
Una preoccupazione con l’uso delle paratoie nelle risaie è che i pesci spesso non possono attraversarle. In Bangladesh, ad esempio, gran parte della pianura alluvionale è utilizzata per la coltivazione del riso e il livello dell’acqua è regolato per una crescita ottimale. Poiché per questo sono state utilizzate le chiuse, il pesce è diventato scarso dove un tempo era abbondante. Tradizionalmente, il pesce ha costituito una parte importante della dieta dei poveri che abitano la regione. Una volta riconosciuto il problema, sono state stabilite linee guida per l’uso del cancello, garantendo che i pesci possano viaggiare dove necessario, in modo che la pesca locale rimanga praticabile.