L’apprendimento basato sul computer è un termine che può essere utilizzato per descrivere praticamente qualsiasi tipo di programma di apprendimento che utilizza i computer come elemento centrale. Questo approccio all’apprendimento sfrutta gli elementi interattivi del software per computer, insieme alla capacità del computer di presentare molti diversi tipi di media. Ci sono molti potenziali vantaggi dei programmi di apprendimento basati su computer, inclusa la possibilità per le persone di imparare dalle loro case e studiare senza l’assistenza di un istruttore.
Alcune persone si oppongono all’apprendimento basato sul computer perché ritengono che spersonalizzi l’esperienza in classe e che potrebbe non avere la flessibilità necessaria per gestire i problemi che gli studenti affrontano durante il processo di apprendimento. Questo tipo di apprendimento è stato utilizzato come strumento nel mezzo di un’esperienza di classe più tradizionale. È stato anche usato come metodo di istruzione primaria, soprattutto in molti programmi di istruzione online.
L’uso dei computer per l’apprendimento è generalmente aumentato con l’avanzamento della tecnologia. La capacità dell’hardware del computer di elaborare e presentare molti tipi di media diversi ha permesso strategie di apprendimento del computer più complesse. Un esempio potrebbe essere un modulo di formazione che utilizza video insieme a file di testo e audio per le lezioni. Test ed esercizi sono spesso gestiti in modo interattivo e talvolta possono essere quasi dei giochi, a seconda dello stile di implementazione.
Molte persone che preferiscono l’apprendimento basato sul computer credono che crei maggiori opportunità per gli individui provenienti da ambienti svantaggiati. Un’esperienza educativa di altissima qualità può essere potenzialmente implementata in un ambiente basato su computer e quindi ampiamente distribuita in tutto il mondo a persone di ogni estrazione economica. Altre persone si oppongono all’apprendimento del computer perché ritengono che coloro che provengono da ambienti svantaggiati potrebbero non disporre di computer con cui imparare. I sostenitori sostengono che i computer sono diventati abbastanza popolari e abbastanza convenienti da compensare questo problema.
Alcuni che preferiscono questo tipo di apprendimento suggeriscono anche che consente alle persone di imparare a un ritmo confortevole che funziona per loro, mentre un’esperienza di classe tradizionale a volte può lasciare indietro gli studenti. Molti insegnanti tendono a concentrarsi sulla velocità di apprendimento dello studente medio, quindi gli studenti più lenti che non riescono a tenere il passo possono ritrovarsi a giocare a recupero o essere costretti a partecipare a programmi di tutoraggio. Con i computer, quegli studenti possono potenzialmente dedicare tutto il tempo necessario per comprendere una determinata materia prima di proseguire.
Un’altra lamentela comune è che l’apprendimento basato sul computer potrebbe non consentire agli studenti di avere l’interazione personale di cui hanno bisogno. Se il programmatore di computer non ha anticipato la domanda o la difficoltà di un particolare studente, lo studente potrebbe essere bloccato e incapace di imparare, mentre se uno studente avesse un vero insegnante, potrebbe essere possibile ottenere assistenza personale. Coloro che preferiscono questo tipo di apprendimento spesso sottolineano il fatto che è relativamente comune per un programma mescolare l’apprendimento basato su computer con metodi tradizionali, incluso un certo livello di interazione in classe.