Una guida al curriculum può essere generale o specifica e può essere un modo per determinare cosa insegnare, come insegnarlo e in che modo insegnare materiale a diversi gruppi di studenti. A volte queste guide sono utilizzate dagli studenti soprattutto a livello universitario per determinare quale materiale dovrebbero padroneggiare nei loro campi. In alternativa, gli insegnanti, che stanno cercando di costruire piani di lezione con una varietà di obiettivi, potrebbero utilizzare diverse forme di guida al curriculum, che potrebbero essere utilizzate da chiunque, da un educatore della prima infanzia a un professore universitario.
Dal momento che il termine guida al curriculum significa cose diverse, è difficile ottenere una definizione da applicare sempre. Spesso una guida è specifica per un soggetto o per un aspetto di un soggetto. Ad esempio, esistono guide a diversi momenti importanti della storia. Possono elencare idee su come insegnare quel momento a fare appello a diversi tipi di studenti, oltre a elencare le idee principali che devono essere raccolte dallo studio di quel momento o epoca. Alcune guide includeranno attività suggerite, fogli di lavoro, letture aggiuntive e altre cose che potrebbero essere adattate a una vasta gamma di voti o che sono specifici per un determinato grado.
In un certo numero di casi, le scuole pubbliche istituiscono una guida curricolare per ogni materia e queste guide possono essere basate sugli standard statali o regionali che una scuola vuole che gli studenti incontrino. Possono specificare concetti chiave che devono essere insegnati, fornire periodi di tempo suggeriti che dovrebbero essere spesi per ciascun concetto e fornire raccomandazioni specifiche su come insegnare il concetto in un modo che piace ai diversi tipi di studenti. Ad esempio, un elemento artistico potrebbe essere raccomandato in una guida al curriculum come un modo per accedere ai talenti dello studente che apprende principalmente attraverso questo metodo.
In sostanza, una guida così ampia esamina i modi di insegnare agli studenti di diversi punti di forza, raccomandando attività che si rivolgono a ciascun tipo. Quando gli studenti sono nel Teacher College, spesso devono progettare tali programmi da soli, tenendo presente che tutti gli studenti non imparano allo stesso modo. Lo stesso standard può essere tenuto con insegnanti che lavorano.
Ci sono anche esempi di guide curriculari molto meno estesi su Internet per gli insegnanti homeschooling. Questi possono avvicinarsi a un argomento o a un elemento specifico che deve essere appreso fornendo cose come attività suggerite, fogli di lavoro e altri siti Web per ottenere informazioni. Molti di questi possono rivelarsi utili quando una persona si appresta a insegnare a una determinata unità, ritenendo che debbano essere verificati per accuratezza, poiché potrebbero non provenire sempre da fonti affidabili.
Il modo in cui un curriculum viene utilizzato da uno studente può essere molto diverso. Quando gli studenti studiano una particolare disciplina, spesso si stanno preparando per gli esami di qualificazione che devono sostenere. Non importa quale sia la raccomandazione della scuola, leggendo una guida curricolare per il campo in cui entreranno, può avere un buon senso e rendere gli studi più completi. Gli studenti possono quindi utilizzare le scelte elettive per essere certi di aver appreso tutte le materie di cui avranno bisogno per superare gli esami di abilitazione e avanzare nel proprio campo.