I consulenti di orientamento sono consulenti scolastici che forniscono agli studenti formazione continua e orientamento e supporto alla carriera. Le scuole elementari, medie e superiori pubbliche e private possono avvalersi dei servizi di un consulente di orientamento. La formazione, la certificazione e le altre responsabilità lavorative richieste ai consulenti dell’orientamento scolastico dipendono dalla loro posizione. Sebbene la maggior parte delle loro responsabilità lavorative si concentri sulla preparazione degli studenti alla fase successiva della loro istruzione, carriera e vita generale, i consulenti di orientamento possono aiutare gli studenti con competenze personali e sociali. Di solito, i consulenti scolastici non si concentrano su queste aree, tuttavia, e le lasciano invece al terapeuta, allo psicologo o allo psichiatra impiegato dalla scuola o dal distretto scolastico.
Normalmente, il titolo di lavoro “consulente di orientamento” si riferisce a un tipo di consulente degli studenti. Dove si trovano i diversi tipi di consulenti di orientamento si trovano all’interno delle diverse sedi di servizio. Ad esempio, un consulente di orientamento scolastico di solito lavora come consulente di scuola media o consulente di scuola superiore. Tuttavia, non è raro che le scuole elementari impieghino consulenti di orientamento. Di solito, i consulenti degli studenti non si limitano a un tipo di scuola e possono trovare lavoro sia nel settore dell’istruzione pubblica che in quello privato.
Tradizionalmente, i consulenti di orientamento si concentrano sull’aiutare gli studenti a prepararsi per le future carriere. Ciò può comportare l’assistenza nella scelta di un percorso di carriera basato sui loro interessi e punti di forza, nonché la selezione e la domanda di college o programmi professionali per ricevere una formazione per tali carriere. A seconda della scuola, un consulente di orientamento potrebbe persino aiutare i suoi studenti a scegliere i corsi secondari appropriati per i tipi di istruzione o formazione prerequisiti di cui avranno bisogno per accedere alle scuole o alle scuole professionali prescelte. Alcuni consulenti di orientamento potrebbero fornire consulenza anche nelle aree personali e sociali della vita degli studenti. Anche così, oggigiorno molte scuole lasciano tali servizi a terapisti scolastici, psicologi o persino psichiatri.
In alcuni paesi, come gli Stati Uniti e la Cina, gli specialisti dell’istruzione forniscono servizi di consulenza orientativa. In altri, come il Giappone e il Messico, gli insegnanti di classe combinano i servizi di consulenza di orientamento con le loro normali attività di insegnamento. Indipendentemente dal titolo specifico della posizione e da eventuali mansioni combinate, la formazione e la certificazione richieste ai consulenti di orientamento possono variare a seconda della posizione. Ad esempio, il Council for Accreditation of Counselling and Related Educational Programs (CACREP) è il principale programma di accreditamento negli Stati Uniti. Ciò significa che la maggior parte delle persone che pianificano carriere nel campo della consulenza orientativa frequenteranno college o università con programmi di laurea accreditati dal CACREP.