L’arco plantare non si riferisce all’arco del piede ma all’unione di due vasi sanguigni della pianta del piede: l’arteria plantare profonda e l’arteria plantare laterale. Questa unione forma una curva a forma di U vicino alla base delle dita dei piedi dove l’arteria plantare profonda, un ramo dell’arteria dorsalis pedis sul lato superiore del piede, emerge tra la prima e la seconda punta e si fonde con l’arteria plantare laterale . Le navi più piccole conosciute come arterie perforanti si dividevano dall’arco plantare verso ciascuna delle cinque dita, fornendo sangue alla palla del piede e alla superficie plantare o alla pianta dei piedi.
In profondità nella parte inferiore del piede tra i muscoli e le ossa è una rete relativamente semplice di vasi sanguigni che forniscono sangue ai muscoli, alla pelle e ad altri tessuti della pianta del piede. Alimentata dall’arteria tibiale posteriore, una nave principale del polpaccio, questa rete è costituita da un anello formato dai suoi due rami – le arterie plantari mediali e laterali – e l’arco plantare. L’arteria plantare mediale corre lungo l’interno della pianta del piede e l’arteria plantare laterale viaggia lungo l’esterno della pianta del piede.
A poca distanza dalla base del mignolo l’arteria plantare laterale cambia direzione, curvando attraverso la sfera del piede verso la base dell’alluce. È qui che l’arco plantare è formato dall’intersezione delle arterie plantari laterali e profonde, vicino a dove l’alluce si divide dal secondo dito. Qui l’arteria plantare profonda, dopo essersi ramificata dell’arteria dorsalis pedis sulla superficie dorsale o superiore del piede, corre tra le prime due ossa metatarsali o quelle sotto la prima e la seconda punta. Esce quindi tra i metatarsali sulla superficie plantare del piede e si unisce all’arteria plantare laterale per creare l’arco plantare.
Una breve arteria perforante o di collegamento collega l’arco plantare all’arteria plantare mediale sotto l’alluce, completando così il ciclo arterioso della pianta del piede. L’arteria plantare mediale, l’arco plantare e l’arteria plantare laterale a loro volta producono tutti più rami più piccoli che attraversano la pianta del piede ed entrano nelle dita dei piedi. Quelli che attraversano la pianta del piede accanto alle ossa del metatarso sono noti come rami del metatarso, mentre quelli che penetrano nelle dita dei piedi accanto alle ossa della falange sono chiamati rami digitali.