Il nervo plantare mediale attraversa l’arco interno di ciascun piede, fornendo sensazione e permettendo il movimento di determinate articolazioni e muscoli. Questo nervo corre lungo l’arteria plantare mediale, che fornisce flusso sanguigno a tre dita e mezzo, a partire dall’alluce su ciascun piede. Il nervo plantare mediale ha origine nella parte bassa della schiena come nervo sciatico prima che si dirami per scorrere lungo i glutei e lungo il grande osso di tibia nella coscia. Attraversa quindi la parte interna della caviglia fino al tallone del piede. Dal tallone, le terminazioni nervose più piccole viaggiano verso le dita dei piedi all’interno o nella parte mediale di ciascun piede.
Tre muscoli principali nell’arco del piede sono controllati dal nervo plantare mediale, insieme alla pelle sulla pianta del piede. L’allucide del rapitore regola la flessione dell’alluce e fornisce supporto per l’arco. Il flessore digitorum brevis rappresenta un muscolo al centro dell’arco, che controlla il movimento delle quattro dita e supporta anche l’arco. Entrambi questi muscoli esistono nel primo dei tre strati muscolari del piede.
Nel terzo strato del muscolo, il nervo plantare mediale si dirama verso il flessore allucis brevis. Questo muscolo consente di flettere l’alluce nell’articolazione vicino alla base della cifra. Il nervo plantare laterale, nella parte esterna dell’arco, controlla i muscoli usati per muovere e flettere le dita di un mezzo e mezzo all’esterno del piede. Un’arteria adiacente a questo nervo invia l’afflusso di sangue a queste cifre.
Una condizione che colpisce il nervo plantare mediale nota come neuropraxia plantare mediale potrebbe interessare gli atleti che partecipano a sport a lunga distanza o sport di resistenza. Se il nervo viene compresso in una struttura simile a un tunnel adiacente, potrebbe causare gonfiore e dolore. I corridori con i piedi piatti sono più inclini a problemi con questo nervo perché uno scarso supporto dell’arco potrebbe danneggiare il nervo quando il piede colpisce il terreno.
Se il nervo viene pizzicato, potrebbe causare dolore cronico nella parte interna dell’arco. Una sensazione di bruciore nel tallone del piede può verificarsi anche quando il nervo plantare rimane intrappolato o danneggiato. Se la tenerezza si verifica quando l’arco è palpato, potrebbe indicare problemi con il nervo. Alcuni medici radiografano le ossa del piede che supportano l’arco per diagnosticare la neuropraxia plantare mediale. Le iniezioni di anestetici potrebbero anche essere usate per vedere se il dolore scompare.
Agli atleti che soffrono di questa condizione potrebbe essere consigliato di riposare per prevenire ulteriori irritazioni del nervo. I fisioterapisti in genere raccomandano un supporto aggiuntivo per l’arco nelle scarpe da corsa o l’utilizzo di un diverso tipo di scarpa in allenamento e competizione. I terapisti potrebbero anche lavorare con i corridori per rivedere le loro andature per alleviare la pressione sul nervo plantare. Le iniezioni di cortisone potrebbero anche aiutare, insieme alla chirurgia, a modificare la posizione dei legamenti, dando più spazio al nervo.