L’argilla di porcellana ? un tipo di materia prima che i vasai e altri artigiani usano per creare oggetti in ceramica. ? un’argilla molto liscia, in genere di colore bianco o grigio chiaro, ed ? ottenuta per estrazione mineraria. Contiene pochissimi materiali estranei, come sabbia o minerali. L’argilla di porcellana ? estremamente morbida, rendendola un’argilla eccellente per la creazione di oggetti piccoli e delicati come la porcellana o le figurine.
A differenza delle argille di terracotta, che si trovano comunemente in alvei, canyon e altre fessure sulla superficie terrestre, l’argilla di porcellana deve essere estratta. ? fatto di caolinite, che conferisce all’argilla il suo colore bianco. Questo minerale si trova anche nelle rocce.
Le ceramiche fatte a mano in porcellana sono realizzate artigianalmente o realizzate su una ruota. Se ? realizzato a mano, il vasaio utilizza strumenti per stendere bobine di ceramica o pezzi piatti e crea pezzi da quelle forme. Usando una ruota, un vasaio “lancia” un oggetto. Questo termine deriva da antiche tecniche di ceramica che richiedevano al vasaio di lanciare una pietra legata a un pezzo di corda sulla ruota per far girare la ruota.
Il vasaio prende un pezzo di argilla formato in una palla e lo preme saldamente nel piatto sulla parte superiore della ruota. Mentre la ruota gira, il vasaio usa le mani o gli strumenti per creare un’apertura che allarga e modella per formare ci? che vuole. Poich? l’argilla di porcellana ? molto morbida, il tocco pi? leggero del vasaio pu? manipolarla.
La sua consistenza – quanto sia “plastica” – si presta a lavori delicati. Un’argilla non di plastica si romper? e si sbricioler? facilmente. La porcellana ? molto plastica, tuttavia. In genere, l’aggiunta di acqua a un’argilla aumenter? in qualche modo la sua plasticit?, ma la plasticit? dipende principalmente dalla composizione chimica dell’argilla stessa.
Dopo che il pezzo si ? asciugato, viene infornato, smaltato e nuovamente infornato. Il primo sparo si chiama bisque. Rende l’argilla dura e fragile, come il vetro. La glassa ? una miscela di argilla, silicio e altri minerali e pu? essere colorata o trasparente.
I produttori su larga scala usano spesso uno stampo per creare oggetti in argilla di porcellana. Una versione molto sottile e diluita dell’argilla viene versata in uno stampo, asciugata, quindi cotta e smaltata. Questo ? pi? veloce del lancio manuale della ceramica e richiede molto meno lavoro.
Quando viene cotto alla temperatura corretta, in genere 3,270 gradi F (1,800 gradi C), la porcellana ? leggera e traslucida. La porcellana viene spesso miscelata con altre argille per ridurre la sua gamma di temperature di cottura e per semplificare il lavoro. Un’argilla pi? spessa e ruvida conferir? alla porcellana una maggiore durata e pu? anche scurire il colore dell’argilla di porcellana.