L’assistenza gestita da Medicare è un tipo di assistenza sanitaria sovvenzionata dal governo che funziona come un’organizzazione per il mantenimento della salute (HMO). Medicare è l’assicurazione che il governo fornisce agli anziani negli Stati Uniti. Se l’assistenza è gestita, ciò significa generalmente che i pazienti devono consultare professionisti medici all’interno di un particolare sistema, devono ottenere rinvii per visitare specialisti o medici fuori rete e avere determinati altri limiti sui loro benefici sanitari.
Possono beneficiare di questo programma i pazienti di età pari o superiore a 65 anni che hanno svolto un lavoro coperto e hanno pagato le tasse Medicare per almeno dieci anni. Hanno diritto alla copertura anche le persone disabili che percepiscono le indennità di invalidità della Social Security per almeno 24 mesi. Inoltre, le persone con malattie specifiche, come l’insufficienza renale allo stadio terminale, hanno diritto alla copertura. Per i pazienti idonei, Medicare paga alcuni o tutti i loro costi sanitari nell’ambito di linee guida specifiche.
L’assistenza gestita è un sistema di gestione sanitaria progettato per ridurre i costi nel settore sanitario. In un sistema di assistenza gestita da Medicare, ai pazienti potrebbe essere richiesto di visitare determinati professionisti medici affinché le loro visite siano coperte. Alcune procedure mediche potrebbero dover essere pre-approvate e i pazienti potrebbero essere limitati a farmaci generici o altre forme di trattamento meno costose. In altre parole, l’assistenza gestita mette alcune decisioni sanitarie nelle mani di chi gestisce il programma invece che sotto il controllo di medici o pazienti.
Questo tipo di piano è gestito da agenzie governative o società private che lavorano su base contrattuale. I gestori specifici di un programma possono variare a seconda dello stato e del piano Medicare selezionato dal singolo paziente. La maggior parte delle linee guida, comprese le limitazioni alla cura del paziente, sono stabilite dalle leggi nazionali di Medicare.
Gli atteggiamenti generali nei confronti dell’assistenza gestita sono divisi. I sostenitori dell’assistenza gestita da Medicare ritengono che le misure di riduzione dei costi scoraggino gli sprechi e facciano risparmiare i soldi dei contribuenti. Altri credono che i professionisti medici e i pazienti dovrebbero avere piena autonomia invece di assicuratori e manager il cui obiettivo è il contenimento dei costi rispetto alla cura del paziente. Altri ancora sostengono che una maggiore enfasi sull’assistenza preventiva è un metodo migliore di contenimento dei costi rispetto a un sistema di assistenza gestita.