Una rizotomia è una procedura chirurgica in cui molte delle radici del nervo spinale vengono recise per affrontare malfunzionamenti in queste radici che causano problemi medici. Questa procedura può anche essere nota come rizotomia posteriore selettiva o rizotomia dorsale selettiva. Viene eseguito da un neurochirurgo in un ospedale e di solito è necessaria una breve degenza dopo l’intervento chirurgico per dare al paziente l’opportunità di riprendersi nell’ambiente ospedaliero prima di essere rilasciato per tornare a casa.
Ci sono una serie di motivi per eseguire una rizotomia. Uno dei motivi più comuni è la spasticità come quella causata dalla paralisi cerebrale spastica. La spasticità si verifica quando i muscoli si contraggono involontariamente. Può causare contratture delle articolazioni, dolore, difficoltà di movimento e altri problemi. Quando viene eseguita una rizotomia per recidere le radici nervose, risolve la spasticità e dà al paziente un maggiore controllo sui suoi movimenti.
Un altro motivo è il dolore. Se altre tecniche di gestione del dolore non funzionano, un medico può affrontare il dolore alla fonte, i nervi malfunzionanti che inviano segnali sbagliati e dicono al cervello che sta accadendo qualcosa di doloroso. Questa procedura può essere utilizzata anche per trattare alcuni tipi di ipertensione.
Nella procedura di rizotomia, il paziente viene anestetizzato e posizionato a faccia in giù sul lettino. Un neurochirurgo apre una piccola incisione nell’area di interesse per esporre le radici nervose. Le radici nervose vengono separate e stimolate elettricamente per trovare i nervi che non funzionano correttamente. Una volta identificati i nervi erranti, il chirurgo può reciderli in modo che non trasmettano più segnali. Nella rizotomia a radiofrequenza, le radici nervose vengono bruciate per impedire loro di trasportare segnali.
Dopo la rizotomia, il paziente può manifestare debolezza. Nel caso di una procedura condotta per trattare la spasticità, la debolezza è comune e il paziente necessita di terapia fisica per sviluppare forza e tono nei muscoli. Altri effetti collaterali della rizotomia includono formicolio transitorio e sensazioni strane alle estremità, che di solito si risolvono dopo sei-otto settimane.
Ci sono alcuni rischi in questa procedura. L’anestesia stessa può essere rischiosa per i pazienti e i pazienti sono anche a rischio di danni nervosi non intenzionali, paralisi e debolezza permanente. Anche la perdita del controllo della vescica o dell’intestino e un aumento del rischio di lussazioni dell’anca sono potenziali rischi di rizotomia. Quando si decide se la procedura è appropriata o meno, un paziente dovrebbe parlare con un chirurgo per essere pienamente informato sui rischi ed è consigliabile chiedere al chirurgo la sua esperienza e il tasso di successo con i pazienti.