Un misuratore di zucchero nel sangue è un dispositivo per misurare i livelli di glucosio nel sangue, che viene utilizzato dai diabetici per testare i livelli di zucchero nel sangue a casa. È anche conosciuto come misuratore di glucosio. È particolarmente utile per le persone con diabete di tipo I nella gestione della loro condizione.
In origine, i livelli di glucosio sono stati testati nelle urine, ma ci sono diversi inconvenienti in questa procedura. In particolare, non consente il test di bassi livelli di glucosio. Sono stati sviluppati misuratori di zucchero nel sangue per uso domestico che utilizzano una goccia di sangue prelevata dal dito. La pelle viene forata con una lancetta e la goccia di sangue viene posta su una striscia reattiva rivestita di sostanze chimiche che è stata inserita nel misuratore di zucchero nel sangue. Le sostanze chimiche reagiscono con il glucosio e lo strumento visualizza la lettura del glucosio come numero in millimoli per litro (mmol/l) o milligrammi per decilitro (mg/dl).
Ci sono almeno 25 tipi di misuratori di zucchero nel sangue disponibili in commercio. Negli Stati Uniti la scelta è spesso dettata dal costo delle strisce reattive. Questi possono variare notevolmente e le compagnie assicurative spesso preferiscono determinate marche di misuratori, a causa dei costi delle strisce reattive. Le marche di misuratori di zucchero nel sangue differiscono nelle loro caratteristiche, ad esempio se i dati possono essere scaricati su un computer. I misuratori, tuttavia, non possono essere sempre utilizzati con i computer Apple®.
Un fattore molto importante tra i diversi misuratori di zucchero nel sangue è se visualizzano i livelli di glucosio come sangue intero, che è ciò che misurano, o come equivalente plasmatico. Il plasma è un componente del sangue e i laboratori commerciali testano i livelli di glucosio nel plasma, che fornisce letture più elevate. Alcuni glucometri utilizzano un fattore di conversione e visualizzano la lettura equivalente per la lettura del plasma. Se questo è il caso, è importante che il proprio medico sappia che le letture sono equivalenti al plasma quando si valuta il record del paziente delle letture glicemiche.
Alcuni nuovi misuratori di zucchero nel sangue consentono di testare siti alternativi, come l’avambraccio o la parte superiore del braccio. Tuttavia, potrebbero esserci problemi con questo metodo, poiché i livelli di glucosio nel polpastrello cambiano più rapidamente che in altre parti del corpo. Pertanto, le letture di queste aree alternative potrebbero non essere corrette, poiché i livelli di glucosio possono essere diversi in vari momenti della giornata, ad esempio dopo l’assunzione di insulina, o dopo l’esercizio o un pasto.
Il misuratore di zucchero nel sangue visualizza generalmente le unità come mg/dl negli Stati Uniti, Giappone, Francia, India e Israele, mentre le unità sono espresse in mmol/l nel Regno Unito, Canada, Cina e Australia. La Germania utilizza entrambi i metodi di misurazione. Per convertire tra i due, moltiplicare mmol/l per 18 per ottenere mg/dl; oppure dividere mg/dl per 18 per ottenere mmol/l. Molti misuratori di zucchero nel sangue sono in grado di visualizzare entrambi i tipi di unità. È molto importante assicurarsi di utilizzare l’impostazione corretta per lo standard del proprio paese.
Le analisi della glicemia più comuni riguardano i livelli di glucosio nel sangue a digiuno di solito effettuati subito dopo l’aumento della giornata. Non è raro che i diabetici utilizzino un misuratore di zucchero nel sangue al risveglio, prima dei pasti, due ore dopo aver mangiato, prima di coricarsi e poi alle tre del mattino. Una lettura di 126 mg/dl (7.1 mmol/l) è generalmente il punto di soglia per una diagnosi di diabete. Livelli tra 100-126 mg/dl (5.7-7.1) indicano il pre-diabete, una predisposizione allo sviluppo del diabete. Gli individui di solito cercano di mantenere i livelli di zucchero nel sangue tra 80-100 mg/dl (4.5-5.7 mmol/l).
Avere livelli di zucchero nel sangue sia troppo alti che troppo bassi può essere pericoloso. La condizione di avere alti livelli di zucchero nel sangue è nota come iperglicemia, che generalmente non mostra sintomi fino a quando i livelli non sono molto alti. Gli individui con livelli persistenti di glucosio di 230-270 mg/dl (13-15 mmol/L) dopo il digiuno dovrebbero consultare immediatamente un medico.
Al contrario, l’ipoglicemia è la condizione di avere zuccheri nel sangue eccessivamente bassi. Questo è spesso evidente dai sintomi di tremore, confusione e stordimento, ma non tutti sperimentano questi segni. L’ipoglicemia è un problema particolare per i diabetici di tipo 1, che devono iniettarsi l’insulina. La glicemia può aumentare notevolmente dopo un’iniezione di insulina. Il monitoraggio con un glucometro è di particolare importanza per questa classe di diabetici, che a volte misurano la glicemia fino a 12 volte al giorno.
L’uso di un misuratore di zucchero nel sangue a casa ha dimostrato di essere uno strumento prezioso per aiutare i diabetici a gestire la loro condizione. Ciò è particolarmente vero per i diabetici di tipo I, poiché hanno bisogno di iniettare insulina e i loro livelli di glucosio nel sangue possono precipitare pericolosamente. I diabetici di tipo 2 sono in grado di monitorare gli effetti dei cambiamenti nello stile di vita, come la dieta e l’esercizio fisico, sui loro livelli di glucosio.