Il clonazepam è una benzodiazepina che può essere utilizzata per trattare i disturbi d’ansia, l’ansia che accompagna la depressione, alcuni disturbi convulsivi, problemi del sonno e una varietà di altre condizioni o sintomi di ansia a breve termine. L’uso della maggior parte delle benzodiazepine può portare alla dipendenza, soprattutto quando questi farmaci sono stati utilizzati per almeno un mese. Ciò può portare all’astinenza da clonazepam quando il farmaco non viene più utilizzato o quando viene ridotto per favorire l’abbandono. I sintomi dell’astinenza possono essere da lievi a pericolosi per la vita e dipendono da come viene gestita l’interruzione della terapia. I sintomi più bassi di astinenza da clonazepam sono in genere associati a una lenta e graduale interruzione del farmaco.
Quando le persone iniziano ad avere tolleranza per un farmaco, potrebbe essere necessario assumere dosi più elevate o prendere dosi più ravvicinate per ottenere gli stessi effetti. Questo è un rischio di tutte le benzodiazepine. Il corpo si abitua rapidamente ai farmaci e ne richiede quantità maggiori a causa della tolleranza. Ogni volta che le quantità non vengono aumentate, i sintomi di astinenza possono iniziare immediatamente e tendono a durare fino all’assunzione della dose successiva del farmaco. Se i dosaggi vengono diminuiti, anche lentamente, ci sono alcuni sintomi associati previsti.
Questa definizione contrasta con la visione dell’astinenza da clonazepam quando il farmaco viene semplicemente interrotto. L’astinenza di questo tipo può causare sintomi estremi e potenzialmente letali. Non è consigliabile smettere di clonazepam “tacchino freddo”, poiché ciò può causare la sindrome da astinenza da benzodiazepine.
I sintomi associati all’astinenza da clonazepam quando il farmaco viene gradualmente ridotto includono un ritorno dei sintomi. Cose come l’ansia potrebbero essere peggiori di quanto non fossero inizialmente e potrebbero essere chiamate “ansia di rimbalzo”. Altri sintomi di astinenza includono cambiamenti di umore e difficoltà a dormire.
La sospensione rapida o fredda delle benzodiazepine può evocare la sindrome da astinenza da benzodiazepine. Questa condizione può essere eccezionalmente grave, con conseguenti effetti collaterali psichiatrici come allucinazioni, ansia estrema, dissociazione e mania. Possono verificarsi anche sbalzi d’umore, depressione grave, pensieri suicidi o omicidi e automutilazione. Gli effetti fisici includono convulsioni, tremori e delirium tremens. Sono possibili anche ipertensione, tachicardia, dolori muscolari e articolari e sindrome dell’intestino irritabile, così come altri sintomi.
La potenziale gravità di questa sindrome sottolinea l’importanza di avere un piano in atto per l’astinenza da clonazepam se si sospetta tolleranza. Alcune persone sviluppano tolleranza prima di altre, possibilmente prima di quattro settimane di uso quotidiano di droghe. Se un paziente ha sviluppato tolleranza, di solito lo saprà entro poche ore fino a un giorno dopo non aver assunto una dose. Chiunque sia ritenuto tollerante dovrebbe lavorare con un medico per ridurre lentamente il farmaco, che può andare avanti per diversi mesi prima che la dipendenza dal farmaco sia terminata. Sebbene il tapering richieda molto tempo, evita gli effetti collaterali potenzialmente mortali comuni in caso di interruzione improvvisa.